Tasmánie, dříve klimatické útočiště, čelí oteplování: Jak zachránit obří raky a další unikátní druhy?

Tasmánie byla dlouho považována za globální „klimatické útočiště“, kde chladné podmínky ovlivněné oceánem umožňují přežít druhům, jako je obří sladkovodní rak, zatímco pevninská Austrálie se otepluje. Nový výzkum však ukazuje, že ani tato útočiště nejsou imunní vůči hrozbám.

Tasmánie byla dlouho považována za globální „klimatické útočiště“, kde chladné podmínky ovlivněné oceánem umožňují přežít druhům, jako je obří sladkovodní rak, zatímco pevninská Austrálie se otepluje. Nový výzkum však ukazuje, že ani tato útočiště nejsou imunní vůči hrozbám. Měnící se srážky, oteplující se vody, odtok sedimentů, změny ve využívání půdy a další dopady narušují ekologické podmínky, které udržují mnoho druhů.

Na Tasmánii se objevují tlaky ovlivňující biodiverzitu ostrova. Patří mezi ně oteplování a sedimentace v lesních potocích, které zasahují citlivé prostředí raků, nebo klesající hladiny kyslíku, které ohrožují endemického rejnoka Maugeanova. Vědci upozorňují, že ochrana klimatických útočišť nyní vyžaduje aktivní koordinovanou správu mezi federálními, státními a místními partnery, s mnohamilionovými investicemi do obnovy povodí a probíhajícího úsilí o ochranu přírody. Například v potocích v severní Tasmánii, kde žije obří sladkovodní rak (Astacopsis gouldi), se teploty občas blíží k 23 °C, což je považováno za smrtelnou hranici pro tento druh.

Obří tasmánský sladkovodní rak, největší sladkovodní bezobratlý na Zemi, může dorůst až do délky jednoho metru a žít desítky let. Vyskytuje se pouze v chladných, zalesněných povodích severní Tasmánie. Tasmánie, díky svému mořskému klimatu a nedotčeným lesům, poskytuje těmto druhům útočiště. Klimatické útočiště je místo, kde místní podmínky – teplota, vlhkost nebo topografie – chrání ekosystémy před rychlým oteplováním, což umožňuje druhům přežít, i když okolní krajina se stává méně pohostinnou.

V posledních letech se však pojetí klimatických útočišť stalo složitějším. Teplota sama o sobě již útočiště nedefinuje. Změna klimatu mění také srážkové vzorce, zesiluje povodně a sucha, snižuje kyslík ve vodních tocích a přetváří stanoviště, na kterých jsou druhy závislé. Odolnost klimatických útočišť může být oslabena i řadou lidských činností, jako je degradace půdy, odlesňování, přeměna na zemědělskou půdu a různé formy znečištění z těžby, průmyslu a zemědělství.

Tasmánie je příkladem toho, jak se tyto složité tlaky projevují. I když zde teploty zůstávají relativně chladné, jiné síly přetvářejí ekosystémy. V některých povodích těžba dřeva a narušení půdy snížily lesní stín a zvýšily sedimentaci v potocích, zatímco změny srážek a průtoků řek mění stanoviště, na kterých jsou závislé druhy studenovodních živočichů. Obří sladkovodní rak je velmi citlivý na sedimenty, které vyplňují mezery mezi kameny, jež mladí raci využívají jako úkryt. To může vést k tomu, že i když dospělí raci jsou stále přítomni, další generace mizí.