Houby: Neopěvovaní hrdinové planety, kteří pohlcují miliardy tun CO2 a čekají na uznání

Když mluvíme o přírodě, naše pozornost se obvykle soustředí na flóru a faunu – rostliny a živočichy. Existuje však třetí, často opomíjené království života: houby.

Když mluvíme o přírodě, naše pozornost se obvykle soustředí na flóru a faunu – rostliny a živočichy. Existuje však třetí, často opomíjené království života: houby. Tyto organismy jsou zásadní pro zdraví našich ekosystémů, mají hluboký kulturní význam pro mnoho komunit a nabízejí potenciál pro řešení environmentálních problémů, jako je změna klimatu, ztráta biodiverzity a znečištění. Přesto představují pouhá 2 % globálních priorit v oblasti ochrany přírody a jsou prakticky vynechány z diskusí o ochraně životního prostředí.

Nadace Fungi Foundation, založená mykoložkou Giulianou Furci, usiluje o to, aby byly houby uznány jako nezávislé království života v mezinárodní legislativě, politikách a dohodách na nadcházející Konferenci smluvních stran Úmluvy o biologické rozmanitosti (CBD COP17). Z dosud objevených druhů hub, které tvoří jen asi 10 % všech existujících, je zřejmé, že existují v úzké vzájemné závislosti s rostlinami a živočichy. Téměř 90 % všech známých rostlinných druhů tvoří symbiotické vztahy s houbami. Prostřednictvím podzemních mykorhizních sítí si stromy vyměňují živiny, jako je uhlík, voda a cukr, a každoročně předávají houbám přibližně 13 miliard metrických tun CO2 – což odpovídá zhruba 36 % všech ročních globálních emisí fosilních paliv. Mykoremediace, tedy využití hub, jako je hlíva ústřičná, k dekontaminaci ekosystémů, nabízí řešení pro čištění ropných skvrn a plastového znečištění. Zajištění ochrany hub tak může podpořit ochranu přírody jako celku.

Houby hrají zásadní roli také v kultuře a znalostech mnoha domorodých komunit, což odráží hluboké ekologické a duchovní spojení, které přetrvává po staletí. Používají se jako potrava, koření a lék po celém světě a podporovaly rozvoj lidských civilizací. V amazonském pralese například ženy z kmene Yanomami používají rhizomorfy z houby Marasmius yanomami pro výrobu košíků. Rod dřevokazných hub Fomitopsis byl v různých kulturách využíván k ostření nástrojů, jako textil na oděvy a k zastavení krvácení. Na Havaji se Auricularia cornea, místně známá jako Pepeiao, sbírá, suší a konzumuje jako jídlo. Pro mnoho domorodých komunit hrály houby vždy klíčovou roli.

Bez hub by neexistoval chléb, sýr ani čokoláda. Fermentace jednobuněčnými houbami, kvasinkami, je klíčová pro nápoje, jako je pivo, víno a kombucha. Léčivé houby prokázaly slibné výsledky při podpoře duševních stavů, jako je deprese, úzkost a posttraumatická stresová porucha. Například Hericium erinaceus podporuje neuroplasticitu a tvorbu nových nervových drah, čímž zlepšuje paměť a kognitivní funkce. Samotné pěstování hub má roční hodnotu miliard dolarů a šířeji houby přispívají do globální ekonomiky 55 biliony dolarů. Stejně jako druhy flóry a fauny jsou i houby ohroženy ztrátou přirozeného prostředí a odlesňováním, což je urychlováno pokračujícími dopady změny klimatu.