Intenzivní péče o blízké po padesátce může zrychlit pokles mozkových funkcí, mírná je naopak chrání

Nová studie vedená University College London odhalila, že intenzivní pečovatelské povinnosti mohou u lidí starších 50 let urychlit pokles mozkových funkcí. Naopak, mírné pečovatelské úkoly mohou mít na duševní schopnosti lidí středního a staršího věku pozitivní vliv.

Nová studie vedená University College London odhalila, že intenzivní pečovatelské povinnosti mohou u lidí starších 50 let urychlit pokles mozkových funkcí. Naopak, mírné pečovatelské úkoly mohou mít na duševní schopnosti lidí středního a staršího věku pozitivní vliv. Výzkum, publikovaný v časopise Age and Ageing, vycházel z dat Anglické longitudinální studie stárnutí (ELSA) z let 2004–05 až 2021–23, která shromažďuje informace od přibližně 20 000 osob starších 50 let v Anglii.

Jak vědci testovali mozkové funkce

Pro účely této studie vědci analyzovali údaje o pečovatelských povinnostech a výsledky testů kognitivních funkcí, které zahrnují základní procesy, jako je pozornost a schopnost uchovávat informace. Rychlost změn mozkových funkcí v čase byla měřena pomocí otázek zaměřených na exekutivní funkce – tedy složitější schopnost zvládat více úkolů a rozhodovat se – a paměť. Exekutivní funkce byly hodnoceny na základě skóre účastníků (0 až 63) při úkolu jmenovat co nejvíce různých zvířat za minutu. Paměť byla posuzována kombinovaným skóre (0 až 20) z testu, kdy si účastníci měli zapamatovat deset běžných slov okamžitě a po krátké prodlevě.

Srovnání pečovatelů a nepečovatelů

Pomocí statistické metody známé jako Propensity Score Matching, která snižuje zkreslení výběru simulací randomizace, vědci spárovali 2 765 pečovatelů s 2 765 nepečovateli, všemi ve věku 50 let a více. Zjistili, že ti, kteří poskytovali velmi intenzivní péči (50 a více hodin týdně), pečovali v rámci domácnosti nebo o manžela/partnera, vykazovali rychlejší pokles mozkových funkcí než nepečovatelé. Tento pokles odpovídal přibližně jedné třetině běžného ročního poklesu spojeného se stárnutím.

Naopak, ti, kteří se věnovali méně intenzivní péči (pět až devět hodin týdně), pečovali mimo domácnost a starali se o rodiče nebo tchány, vykazovali pomalejší pokles mozkových funkcí než nepečovatelé. U těchto pečovatelů došlo k zpomalení poklesu, které účinně kompenzovalo přibližně jednu třetinu obvyklého ročního poklesu mozkových funkcí. Změny paměti vykazovaly podobný, avšak mnohem slabší vzorec než u exekutivních funkcí. Tyto účinky nebyly ovlivněny pohlavím ani majetkem pečovatele.

Vedoucí autor studie, Dr. Baowen Xue z UCL Institute of Epidemiology & Health Care, k tomu uvedl: „Naše studie ukazuje, že pečovatelské povinnosti, které mnoho lidí přebírá v pozdějším věku, mohou být dvojsečnou zbraní. Na jedné straně mohou být lehčí pečovatelské povinnosti prospěšné, protože poskytují duševní stimulaci z interakce s blízkými nebo jinými lidmi, kterým pomáháte, a pocit smyslu a užitečnosti. Na druhé straně, přetížení pečovatelskými úkoly má přesně opačný účinek a může urychlit duševní pokles lidí, projevující se menší bystrostí nebo pomalejším myšlením.“ Dodal, že péče v rámci domácnosti nebo o manžela či partnera, stejně jako dlouhé hodiny péče, mohou mít tento negativní dopad, protože péče o blízkého doma je často spojena s dlouhodobým poskytováním péče.