Barvy jedovatých hadů chrání ptáky: Větrné turbíny s biomimetickými vzory snižují riziko srážek

Větrné turbíny představují klíčový prvek pro udržitelnou společnost, avšak jejich provoz má i určitý dopad na životní prostředí. Kromě materiálových nároků mohou obří rotující lopatky být nebezpečné pro nic netušící létající živočichy, jako jsou ptáci a netopýři.

Větrné turbíny představují klíčový prvek pro udržitelnou společnost, avšak jejich provoz má i určitý dopad na životní prostředí. Kromě materiálových nároků mohou obří rotující lopatky být nebezpečné pro nic netušící létající živočichy, jako jsou ptáci a netopýři. Ačkoli některé zprávy výrazně zveličují nebezpečí větrných farem pro létající druhy, je nepopiratelné, že mohou neúmyslně usmrtit dva až šest ptáků a čtyři až sedm netopýrů na megawatt ročně. I když se to nemusí zdát jako mnoho úmrtí, každý jedinec je důležitý, zejména u ohrožených druhů.

S cílem snížit tato rizika vyvíjejí inženýři nové způsoby, jak zvýšit viditelnost větrných turbín a umožnit zvířatům se jim vyhnout. Jedno potenciální řešení by mohlo spočívat v inspiraci některými z nejnebezpečnějších tvorů v přírodě. Podle studie publikované v časopise Behavioral Ecology se více netopýrů a ptáků vyhýbá větrným turbínám, když jsou jejich lopatky natřeny barvami podobnými jedovatým korálovým hadům a pralesničkám.

„Bílé lopatky, které jsou celosvětově nejpoužívanějším vzorem, se ukázaly jako nejhorší varianta pro ptáky,“ uvedla Johanna Mappes, environmentální vědkyně z Helsinské univerzity a spoluautorka studie. „To naznačuje, že relativně jednoduchá vizuální změna by mohla snížit úmrtnost ptáků v souvislosti s větrnou energií.“

Pro otestování reakce ptáků na různé designy turbín umístili Mappes a její kolegové testované jedince před videoobrazovku v kontrolovaném laboratorním prostředí. Poté přehrávali klipy s lopatkami turbín v různých barevných paletách, rotujícími různými rychlostmi. Mezi ně patřily turbíny s klasickými bílými lopatkami, s jednou lopatkou natřenou černě, s červeno-bílými pruhy nebo s nově navrženým, biomimetickým červeno-černo-žlutým vzorem.

„Pomocí dotykové obrazovky speciálně navržené pro ptáky můžeme prostřednictvím her zkoumat jejich chování a ekologii simulací reálných scénářů, aniž bychom ptáky vystavovali riziku,“ vysvětlil ekolog George Hancock z Exeterské univerzity a spoluautor studie.

V téměř každém pokusu se ptáci mnohem častěji přibližovali k bílým lopatkám než k jakékoli z barevných variant. Nejvíce se však testovaní jedinci vyhýbali novým, biomimetickým pruhovaným lopatkám týmu. „Dlouho víme, že ptáci mění svou reakci na objekty s varovnými barvami, ale vidět tak velký efekt bylo pozoruhodné,“ dodal Hancock.

Neexistuje způsob, jak zcela zabránit tomu, aby větrné turbíny náhodně zranily nebo usmrtily zvířata. Autoři studie se však domnívají, že širší přijetí barevných vzorů inspirovaných evolucí by mohlo být snadným a levným způsobem, jak tuto technologii učinit bezpečnější. Navrhují také, aby podobné přístupy byly vyvinuty i pro další člověkem vytvořená nebezpečí pro ptáky, jako jsou elektrické vedení a okna budov. „Pokud se výsledky potvrdí v praktických podmínkách v různých zemích a u různých druhů ptáků, mohlo by to znamenat významnou změnu pro celé odvětví větrné energetiky,“ řekla Mappes.