Rok 2008: Letokruhy keřů v Arktidě odhalily, kdy bobři začali měnit krajinu

Bobři severoameričtí (Castor canadensis) se v posledních letech šíří do západní kanadské Arktidy. Nová studie rekonstruovala, kdy tito „ekosystémoví inženýři“ poprvé začali být v oblasti aktivní – stalo se tak kolem roku 2008.

Bobři severoameričtí (Castor canadensis) se v posledních letech šíří do západní kanadské Arktidy. Nová studie rekonstruovala, kdy tito „ekosystémoví inženýři“ poprvé začali být v oblasti aktivní – stalo se tak kolem roku 2008. Historicky byli bobři spojováni spíše s boreálními a mírnými vodními toky, ale s oteplováním klimatu a růstem keřů, na kterých závisí při stavbě hrází a obydlí, se stále častěji objevují i v arktické tundře.

Místní domorodé komunity v regionu Inuvialuit v kanadské Arktidě si nárůstu bobrů všimly a označily jej za naléhavý problém vyžadující prozkoumání. Bobři jsou známí svou schopností stavět hráze v potocích a řekách, čímž blokují tok vody a vytvářejí rybníky. Pro Inuvialuity vedla činnost bobrů k vysychání potoků, zablokování historických cest a lovišť a změnám vegetace. Bez dlouhodobého vědeckého monitoringu však nikdo přesně nevěděl, kdy se bobři do této odlehlé oblasti přistěhovali a kolonizovali ji.

Výzkumníci se proto rozhodli nahlédnout do minulosti. Když bobři okusují dřeviny, jako jsou stromy nebo keře, zanechávají na letokruzích jizvy. Vědci zkoumali letokruhy v kmenech vrb a olší – místních druhů, které bobři kácí – a zjistili, že zaznamenávají „okamžik, kdy se objevil bobr a začal je kácet“. Tyto „časové značky“ pak porovnali s úrovní povrchové vody na satelitních snímcích v průběhu času a zjistili, že se shodují s nárůstem záplav, pravděpodobně v důsledku bobří činnosti.

Tyto dva nezávislé důkazy potvrzují stejný příběh: bobři se začali objevovat v regionu Inuvialuit kolem roku 2008 a od té doby jsou v oblasti aktivní. Tato časová osa se shoduje se zkušenostmi místních obyvatel. Kevin Arey, domorodý strážce životního prostředí, který s výzkumníky spolupracoval, uvedl, že bobři jsou všude a ovlivňují tradiční způsob života v regionu. „To, co děláme pro obživu, náš rybolov, náš lov, to vše je ovlivněno překážkami, pohybem vody, řeky se chovají jinak,“ řekl Arey.

Výzkumníci dodávají, že bobří rybníky mohou také urychlit tání permafrostu, což je v oblastech již zasažených změnou klimatu důvodem k obavám. Sledování kolonizace bobrů a jejich dopadů na krajinu pomocí této nové metody pomůže informovat místní komunity a osoby s rozhodovací pravomocí. Arktida se mění rychleji, než si mnozí uvědomují, a tato metodika pomáhá porozumět jedné z probíhajících změn, která by jinak zůstala nezaznamenána.