Vědci objevili v Thajsku „Posledního titána“: Obří dinosaurus vážil jako devět slonů

Před deseti lety ležely na okraji klidného jezírka v severovýchodním Thajsku zvětralé kosti. Dnes patří tyto pozůstatky legendě.

Před deseti lety ležely na okraji klidného jezírka v severovýchodním Thajsku zvětralé kosti. Dnes patří tyto pozůstatky legendě. Mezinárodní tým vědců oficiálně identifikoval Nagatitana chaiyaphumensis, obrovského dinosaura, který se zapsal do historie jako největší, jaký kdy byl nalezen v jihovýchodní Asii.

Objev tohoto býložravého dinosaura učinili paleontologové z University College London (UCL), Mahasarakham University, Suranaree University of Technology a Sirindhorn Museum v Thajsku. Pozůstatky zahrnovaly páteř, žebra, pánev a kosti nohou, včetně přední nohy. Dinosaurus dostal příznačnou přezdívku „Poslední titán“. „Nagatitana označujeme jako ‚posledního titána‘ Thajska, protože byl objeven v nejmladší thajské horninové formaci obsahující dinosaury. Mladší horniny, které se usazovaly ke konci éry dinosaurů, pravděpodobně neobsahují dinosauří pozůstatky, protože se region v té době stal mělkým mořem,“ vysvětlil Thitiwoot Sethapanichsakul, doktorand z UCL Earth Sciences a hlavní autor studie. Dodal, že to může být poslední nebo nejmladší velký sauropod, který bude v jihovýchodní Asii nalezen.

Nagatitan vážil přibližně 27 tun, což je zhruba hmotnost devíti dospělých asijských slonů. Od čenichu po ocas měřil úctyhodných 27 metrů. Jen jeho přední noha byla dlouhá 1,78 metru, což je přibližně výška dospělého člověka. Patřil do čeledi sauropodů, ikonické skupiny masivních býložravců s dlouhým krkem, kam patří i slavní dinosauři jako Diplodocus. Tento konkrétní obr se potuloval jihovýchodní Asií v období rané křídy, přibližně před 100 až 120 miliony let. Jako somphospondylan sauropod představuje specializovanou linii býložravců, kteří prosperovali v suchých, řekami bohatých krajinách prehistorického Thajska.

„Náš dinosaurus je na většinu poměrů velký – pravděpodobně vážil nejméně o 10 tun více než Dippy the Diplodocus. Nicméně, stále je trpaslíkem ve srovnání se sauropody jako Patagotitan (60 tun) nebo Ruyangosaurus (50 tun),“ uvedl Sethapanichsakul. Jméno dinosaura je kulturní směsicí thajských a řeckých vlivů. Uctívá Nágá, mýtického hada z regionálního folklóru, a Titány z řecké mytologie, zatímco „chaiyaphumensis“ odkazuje na jeho objev v thajské provincii Chaiyaphum. Tento nález je významný jako 14. jedinečný druh dinosaura, který byl v zemi oficiálně pojmenován.

Během rané křídy obýval Nagatitan suchou až polosuchou krajinu definovanou meandrujícím říčním systémem plným ryb, krokodýlů a sladkovodních žraloků. V tomto prostředí sauropod využíval svou obrovskou povrchovou plochu k regulaci tělesné teploty a sdílel ekosystém s rozmanitou škálou prehistorického života, včetně menších býložravců, jako byli iguanodonti a raní ceratopsi, impozantních predátorů, jako byli spinosauridi a karcharodontosauridi, a pterosaurů vznášejících se nad vodními toky. Dr. Sita Manitkoon, výzkumnice z Mahasarakham University, zdůrazňuje překvapivě vysokou paleontologickou rozmanitost Thajska a poznamenává, že by mohlo hostit třetí nejhojnější dinosauří pozůstatky v Asii. Přestože je obor v Thajsku relativně mladý, země zaznamenala výrazný nárůst výzkumu a zájmu. Tento růst je poháněn novou generací místních paleontologů, kteří aktivně objevují fosilie a propagují vědecký význam paleontologie po celé zemi. Zjištění byla publikována v časopise Scientific Reports 14. května.