Tisíce bahňáků se vracejí na Aljašku: Nový výzkum odhalí, jak mokřady v Cook Inlet chrání jejich domov

Miliony stěhovavých bahňáků se každoročně vydávají na dlouhou cestu napříč hemisférami, aby našly vhodné místo pro hnízdění a výchovu mláďat. Jednou z významných destinací je aljašský záliv Cook Inlet.

Miliony stěhovavých bahňáků se každoročně vydávají na dlouhou cestu napříč hemisférami, aby našly vhodné místo pro hnízdění a výchovu mláďat. Jednou z významných destinací je aljašský záliv Cook Inlet. Přestože se sem vracejí tisíce jedinců z nejméně deseti různých druhů, dosud chyběly podrobné vědecké údaje o tom, jakou roli hrají místní boreální mokřady a slané bažiny pro jejich rozmnožování. To se má letos na jaře změnit díky rozšířenému výzkumnému projektu.

Pro mnoho bahňáků slouží Cook Inlet pouze jako zastávka k doplnění energie, kde se živí hojností bezobratlých v rozsáhlých přílivových bahnitých pláních, než pokračují dále na sever nebo západ Aljašky. Pro tisíce jedinců, kteří se zde pravděpodobně vylíhli, je však Cook Inlet skutečným domovem. Jedním z druhů, který je v centru pozornosti, je břehouš aljašský (Hudsonian Godwit), jehož populace v posledním desetiletí klesá a jehož mokřadní biotopy začaly vysychat. Od roku 2009 probíhá výzkum u ústí řeky Beluga, který se letos rozšíří o další tři druhy bahňáků a bude měřit souvislost mezi úspěšností hnízdění, úrovní vody a dalšími charakteristikami prostředí. Nový výzkum se také rozšíří mimo Belugu, aby identifikoval a analyzoval další hnízdní oblasti v celém regionu.

Výzkumný tým vede Nathan Senner, profesor z University of Massachusetts Amherst a absolvent West Anchorage High School. Spolupracuje s iniciativou občanské vědy Birds ’n’ Bogs, kterou podporuje Aljašské ministerstvo rybolovu a zvěře, a také s Audubon Alaska a U.S. Fish and Wildlife Service. Projekt využívá kombinaci moderních technologií, jako je špičkový sledovací systém pro automatické zaznamenávání polohy nově vylíhnutých mláďat, i tradičních terénních metod, včetně vizuálního a zvukového průzkumu ptáků a hledání dokonale maskovaných hnízd v hluboké vodě.

Jedním z nejdůležitějších cílů projektu je posoudit hnízdní biotopy bahňáků a populační trendy v celém regionu Horního Cook Inlet. Tým využije svá terénní pozorování k ověření dat z dronů a satelitních snímků mokřadů kolem zálivu. Tyto poznatky pak zkombinuje s historickými záznamy za poslední čtyři desetiletí. Díky této strategii bude možné identifikovat nejdůležitější oblasti pro hnízdící bahňáky a změřit, jak se tato místa v průběhu času změnila. Hlavním účelem je samozřejmě poskytnout základ pro cílené ochranářské úsilí. Pochopení, na kterých biotopech a konkrétních hnízdištích jsou bahňáci závislí, je zásadním krokem k zachování jejich populací.

Boreální mokřad nemusí být pro každého lákavý – je plný bláta, hluboké vody a hrozby pozdně jarních komárů. Je to však také pozoruhodné útočiště života. Žijí zde drobné masožravé rostliny, druhy květin rostoucí pouze v mokřadech a bohaté zásoby pohřbených larev hmyzu. Ekosystém mokřadů podporuje rozmanitost života až po křovinaté smrky, na kterých sedí bahňáci, jako jsou vodouši žlutonozí a břehouši aljašští, jako strážci. Tyto dny jsou však taková místa stále vzácnější. Druhy bahňáků po celém světě klesají alarmující rychlostí. Jedním z důvodů je, že tito ptáci spoléhají na specializované hnízdní biotopy, které se zhoršují a mizí v důsledku tlaků, jako je pobřežní rozvoj a změna klimatu. A stejně jako všechna stěhovavá zvířata, i jejich životní cyklus má širokou škálu zranitelností; jedna populace bahňáků může být silně zasažena problémy, jako je ztráta biotopů a narušení potravních sítí na mnoha různých místech po celém světě.