Klíč k silným kostem a imunitě: Jak zajistit dostatek vitaminu D i s ubývajícím sluncem

Vitamin D, rozpustný v tucích, hraje zásadní roli při udržování celkového zdraví a v těle funguje spíše jako hormon, přičemž receptory pro něj má téměř každá buňka.

Vitamin D, rozpustný v tucích, hraje zásadní roli při udržování celkového zdraví a v těle funguje spíše jako hormon, přičemž receptory pro něj má téměř každá buňka. Nejdůležitější formou je vitamin D3, známý jako cholekalciferol, který se v těle po úpravách v játrech a ledvinách mění na svou plně aktivní formu zvanou kalcitriol.

Tělo je schopno si vitamin D vyrobit samo přeměnou prekurzoru cholesterolu, k tomu je však nezbytné vystavení kůže ultrafialovému záření (UVB). Vitamin D lze získat i z potravy, například z vajec, tučných ryb a hub, ale je nepravděpodobné, že by to pokrylo veškerou potřebnou dávku.

Nejznámější úlohou vitaminu D je pomoc tělu s využitím vápníku. Podporuje vstřebávání vápníku ze střev, čímž zajišťuje jeho dostatečnou hladinu v krvi pro stavbu silných kostí. Bez dostatečného množství vitaminu D nemůže tělo vápník účinně vstřebávat, což může vést k problémům se zdravím kostí. U dětí způsobuje závažný nedostatek křivici, stav, kdy kosti měknou, což vede ke zpomalenému růstu, bolestem kostí a skeletálním deformacím, jako jsou prohnuté nohy. U dospělých může nedostatek způsobit osteomalacii, projevující se bolestmi a citlivostí kostí a vyšším rizikem zlomenin. Dlouhodobě nízká hladina vitaminu D přispívá k osteoporóze snížením hustoty kostí a zvýšením rizika zlomenin, zejména u starších lidí. Nedostatek je také spojován se svalovou slabostí a křečemi a narušenou imunitní funkcí, což vede k vyšší náchylnosti k respiračním infekcím.

Nedostatek vitaminu D je obvykle způsoben nedostatečným vystavením slunečnímu záření. Lidé, kteří tráví většinu času v interiérech, nebo ti, kteří pracují na noční směny a spí přes den, získávají méně slunečního světla a produkují méně vitaminu D. I když v pevninské Austrálii je obecně dostatek slunečního svitu, existují regiony, kde po dlouhou dobu panuje velmi nízká úroveň slunečního záření, což může také způsobit nedostatek vitaminu D. V nejsevernějších a nejjižnějších zeměpisných šířkách, jako je Tasmánie, je v zimě jen několik hodin slunečního svitu. Pro lidi žijící v těchto oblastech může nedostatek vitaminu D souviset i s typem deprese zvané sezónní afektivní porucha. Produkci vitaminu D ovlivňuje také melanin neboli pigmentace kůže. Lidé s tmavší pletí a lidé s výraznými kožními poruchami, jako je lupénka nebo těžké popáleniny a jizvy, mohou být rovněž ohroženi nedostatkem vitaminu D.