Staleté novinové výstřižky odhalily, kde se v Baltském moři dříve hojně vyskytovaly sviňuchy

V dnešní době existuje mnoho způsobů, jak monitorovat populace mořských živočichů – potápěním, lodí, drony nebo satelity. Někdy však i ty nejstarší metody přinášejí překvapivé výsledky.

V dnešní době existuje mnoho způsobů, jak monitorovat populace mořských živočichů – potápěním, lodí, drony nebo satelity. Někdy však i ty nejstarší metody přinášejí překvapivé výsledky. Nedávná studie publikovaná v časopise Ecology and Evolution se opřela o staleté novinové výstřižky, aby získala přehled o historickém rozšíření sviňuch.

Sviňucha baltská (Phocoena phocoena) je jediným mořským savcem trvale žijícím v Baltském moři. Její populace v posledních staletích výrazně poklesla v důsledku rybolovu, znečištění a hlukového smogu. S odhadovaným počtem 500 jedinců je v současnosti zařazena mezi kriticky ohrožené druhy.

Vědci z Dánska a Švédska, zemí ležících u Baltského moře, prohledali archiv digitalizovaných švédských novin z let 1700 až počátku 1900, aby zjistili historické rozšíření sviňuch. Použili klíčová slova jako „tumlare“ (švédsky sviňucha) a „marsvin“ (dánsky sviňucha) a nalezli 1 490 zmínek o těchto zvířatech. Po ověření lokalit výskytu sviňuch zmapovali zmínky o odhadem 1 455 jednotlivých sviňuchách.

Magie Aiken, první autorka studie a postdoktorandka ze Švédského přírodovědného muzea, uvedla, že se nejedná o vědecké průzkumy, ale o každodenní pozorování. Přestože jim může chybět přesnost moderních vědeckých dat, společně ukazují velmi odlišné Baltské moře a poskytují jedinečný zdroj pro sledování přítomnosti a rozšíření druhů, které by jinak byly nedostupné.

Na základě novinových záznamů sviňuchy žily podél celého švédského pobřeží až na sever do Botnického zálivu, kde jsou dnes vzácné. Pravděpodobně tam migrovaly z dánského pobřeží, aby se v teplejších obdobích živily podél švédských břehů. Podle novinových dat se sviňuchy vyskytovaly také v německých, litevských a lotyšských vodách, obklopujících severní okraj Baltského moře. V roce 1880 bylo například během jediné lovecké sezóny v dánském Malém Beltu uloveno údajně 800 jedinců sviňuchy obecné.

Při pohledu dále do archeologických záznamů byly sviňuchy obecné v Baltském moři ještě rozšířenější. Lidské aktivity měly zjevně výrazný dopad na tuto slábnoucí populaci, která dnes obývá jen asi třetinu svého původního rozsahu. Pro zvrácení tohoto trendu autoři studie doporučují proaktivní ochranu a management. S trochou štěstí se potřeby ochrany této ohrožené populace sviňuch jednoho dne dostanou na titulní strany novin.