Proč má symbol $ pro americký dolar písmeno S? Jeho záhadný původ sahá až do Španělska a překvapí vás.

Symbol dolaru ($) je jedním z nejčastěji používaných znaků, o jehož původu většina lidí nic netuší. Proč má písmeno „S“, když v „dolaru“ žádné „s“ není? Má mít jednu nebo dvě čáry? A kde se vlastně vzal?

Symbol dolaru ($) je jedním z nejčastěji používaných znaků, o jehož původu většina lidí nic netuší. Proč má písmeno „S“, když v „dolaru“ žádné „s“ není? Má mít jednu nebo dvě čáry? A kde se vlastně vzal? Jak vysvětluje pedagog a etymologický nadšenec Rob Watts, odpovědi na tyto otázky jsou překvapivě složité a sahají daleko za hranice Spojených států.

Mezinárodní původ amerického dolaru začíná ve Španělsku. Příběh se odvíjí od španělského realu, stříbrné mince, která sloužila jako měna Španělska ve 14. století. Větší mince, osmkrát cennější než real, se v angličtině stala známou jako „piece of eight“ (kus osmi). Tyto mince se dostaly do Ameriky prostřednictvím kolonialismu v 15. a 16. století. Díky objevu obrovských zásob stříbra ve Střední a Jižní Americe se začaly razit i tam, kde získaly nový název „peso“, což znamená „jednotka váhy“. Díky své spolehlivosti a dělitelnosti se pesos začaly používat nejen ve španělsky mluvících koloniích, ale i v britských koloniích v Karibiku a Severní Americe.

Mezitím si v Evropě získala popularitu další mince podobné hodnoty z německého města Joachimsthal. Stejně jako se plátek hovězího z Hamburku stal hamburgerem, stříbrný plátek z Joachimsthalu se stal „Joachimsthalerem“, zkráceně „thalerem“. „Thaler“ se v Nizozemsku změnil na „daalder“, ve Skandinávii na „daler“ a v anglicky mluvícím světě na „dollar“. Kolem roku 1700 byl thaler upraven tak, aby měl téměř stejný obsah stříbra jako „piece of eight“ neboli peso. Aby se tyto dvě podobně cenné mince odlišily, lidé začali peso označovat jako „španělský dolar“. Tento španělský dolar byl de facto měnou Ameriky až do americké revoluce.

Symbol používaný pro pesos v dávných dobách bylo „ps“, přičemž „s“ bylo psáno jako horní index. Při psaní perem jedním tahem se „s“ nakonec protnulo čárou. A když chtěl někdo označit množné číslo pesos, napsal symbol dvakrát. Druhý zápis, psaný rychleji, nakonec spojil „p“ a „s“ dohromady, takže vypadal spíše jako $. Po vyhlášení nezávislosti na Británii, kdy Spojené státy přijaly dolar jako svou vlastní měnu (první oficiální americká dolarová mince byla ražena v roce 1792), se tak základem pro americký dolar stal španělský dolar neboli peso.

Co se týče dolarového symbolu se dvěma čárami, často vede k teorii „U“ plus „S“. Watts však poukazuje na to, že první tištěná verze dolarového symbolu se objevila v roce 1797 a měla dvě čáry, aniž by naznačovala spojení s „U“ a „S“. Obě verze symbolu byly v užívání již koncem 18. století. Přesný důvod dvojité čáry tak zůstává záhadou, stejně jako celá složitá historie tohoto všudypřítomného symbolu.