Cvrčci cítí bolest a chrání si zranění jako lidé: Nový výzkum mění pohled na chov hmyzu

Nový výzkum z University of Sydney v Austrálii přináší další důkazy o tom, že cvrčci domácí (Acheta domesticus) mohou vnímat bolest.

Nový výzkum z University of Sydney v Austrálii přináší další důkazy o tom, že cvrčci domácí (Acheta domesticus) mohou vnímat bolest. Studie ukázala, že tito běžně chovaní tvorové si po popíchnutí horkou sondou chrání a pečují o svá tykadla, což naznačuje, že jejich reakce přesahuje pouhý reflex.

Posuzování bolesti je složité i u lidí, kde je subjektivní vnímání měřeno na škále. U zvířat je to ještě náročnější, ale schopnost vnímat bolest je klíčová pro posouzení sentience – tedy schopnosti mít pocity a emoce. Vědci v roce 2022 stanovili osm kritérií pro hodnocení sentience, která se původně aplikovala na korýše, ale nyní slouží jako měřítko pro mnoho dalších živočichů. Splnění kteréhokoli z těchto kritérií naznačuje, že zvíře prožívá bolest nad rámec jednoduché únikové reakce.

Experimentální tým zjistil, že cvrčci si zraněné místo ošetřovali a opakovaně se k němu vraceli, podobně jako si lidé třou popálenou ruku. Toto chování bylo dvakrát častější, když byla sonda zahřátá na 65 °C (teplota dostatečná k aktivaci receptorů bolesti, ale ne k trvalému poškození), ve srovnání s nezahřátou sondou nebo žádným kontaktem. Péče byla zaměřena specificky na zahřátou stranu tykadla a postupně ustupovala během několika minut.

Cvrčci již dříve splňovali čtyři z osmi kritérií sentience (mají nociceptory, centralizovanou senzorickou integraci, schopnost učit se z averzivních událostí a moderují své reakce na škodlivé podněty po analgezii). Nová studie přidává páté kritérium – flexibilní sebeochranu. Tento objev má významné etické dopady, zejména s ohledem na to, že ročně se pro potravu chová více než 370 miliard cvrčků. Zjištění by mohlo vést k přehodnocení způsobů, jakým je s těmito a dalšími druhy hmyzu zacházeno při chovu, manipulaci a experimentech, podobně jako se stalo u korýšů a hlavonožců ve Velké Británii, kteří byli zahrnuti do zákona o dobrých životních podmínkách zvířat.