Vědci mění pohled na stárnutí mozku: Klíčem k bystré mysli jsou individuální faktory a životní styl
ZdravíVýzkum mozkového stárnutí se posouvá od průměrů k personalizovaným modelům. Vědci objevují, že životní styl, spánek či sociální faktory hrají klíčovou roli v udržení kognitivní odolnosti a pomáhají optimalizovat myšlení v každém věku.
Neurovědci dříve vnímali kognitivní stárnutí jako jedinou trendovou linii, ale nyní si uvědomují, že obrovské individuální rozdíly vyžadují prediktivnější a personalizovanější přístup. Odhalují se nové faktory ovlivňující poznávací schopnosti v průběhu času, což vede k poznání, že modelování stárnoucího mozku vyžaduje rozmanitější data, než se tradičně získávala.
Randy McIntosh ze Simon Fraser University, který předsedá sympoziu o odolnosti mozku na výročním zasedání Cognitive Neuroscience Society (CNS), zdůrazňuje, že stárnutí je stejně tak biologický jako sociální proces. To znamená, že neexistuje jediná molekula nebo protein jako biomarker zdravého stárnutí mozku; jde o kombinaci faktorů. Zachycení průsečíku mezi děním v mozku a v našem prostředí a kultuře je náročné, ale díky strojovému učení se otevírají vzrušující možnosti.
Na konferenci CNS ve Vancouveru, B.C., výzkumníci představili, jak se nyní dívají za hranice fMRI skenerů a do svých studií poznávání v průběhu života začleňují širokou škálu dat – od spánku a cévního zdraví až po religiozitu a životní styl. Zároveň rozšiřují okruh studovaných osob směrem k reprezentativnějším vzorkům populace a přesouvají testování zdraví mozku z kontrolovaných laboratorních úkolů do přirozenějších prostředí, například sledování filmů. Nová data ukazují, jak i nízká úroveň deprese může ovlivnit kognitivní pokles.
Tato úsilí vytvářejí širší obraz stárnoucího mozku, který může nejen pomoci při diagnostice a léčbě klinických poruch, jako je deprese, demence a Alzheimerova choroba, ale také zdravým jedincům lépe optimalizovat jejich poznávací schopnosti.
Kognitivní neurovědkyně Audrey Duarte z University of Texas v Austinu zaznamenala v posledních desetiletích obrovský posun v chápání kognitivního stárnutí. Dříve se vědci zaměřovali na rozdíly mezi mladými a starými, ale data ukazovala, že dva sedmdesátiletí jedinci se mohou neuvěřitelně lišit ve svém výkonu při kognitivních testech, celkovém zdraví a nemocech souvisejících s věkem. Modely kognitivního stárnutí tyto individuální rozdíly nezahrnovaly.
Pro Duarte a její tým tento posun znamená, že se dívají za genetické faktory přispívající ke stárnutí, aby pochopili „tvárnější“ faktory – věci, které lidé mohou v jakémkoli věku změnit nebo dělat, aby podpořili odolnost mozku v průběhu času. Jejich velká multisite studie s 330 účastníky ve věku 18–75 let z různých rasových a etnických skupin má za cíl rozšířit spektrum získaných dat. Již ve druhém roce pětiletého projektu tým Duarte odhaluje nové poznatky o stárnoucím mozku. Na CNS představí dosud nepublikovaná zjištění, která ukazují, že i minimální úroveň deprese může vést k dysfunkci výkonných funkcí, která je základem poruch paměti s přibývajícím věkem. Zjišťují, že tento efekt může být zesílen u Afroameričanů a Mexických Američanů, u nichž je prokázána vyšší míra deprese a prevalence Alzheimerovy choroby než u nehispánských bělochů.