Příběh z Pateros: Dva mistři obuvníci udržují při životě unikátní tradici pantoflí alfombra, které kdysi nosily celé Filipíny

V malém filipínském městě Pateros, proslulém kdysi svou robustní obuví, se tradiční řemeslo výroby pantoflí alfombra potýká s přežitím. Z původních stovek obuvníků, známých jako sapateros, zůstaly jen dvě dílny.

V malém filipínském městě Pateros, proslulém kdysi svou robustní obuví, se tradiční řemeslo výroby pantoflí alfombra potýká s přežitím. Z původních stovek obuvníků, známých jako sapateros, zůstaly jen dvě dílny. Jedním z posledních mistrů je čtyřiašedesátiletý Francisco Casiñas, místními zvaný Kuya Jack, který se obuvnictví věnuje už čtyři desetiletí.

Jeho dílna AlphaFootprint, rodinný podnik s dlouhou historií, kdysi pulzovala životem, plná nástrojů a rušných obuvníků. Dnes je Kuya Jack jediný, kdo zde pracuje, a s hořkostí konstatuje, že už není koho učit – mladí o řemeslo nemají zájem. Prodej pantoflí alfombra je nepravidelný a příjmy sotva stačí na živobytí. Zatímco v roce 2022 dílna generovala měsíční příjem 10 000 až 30 000 filipínských pesos, dnes výrazněji vydělává jen během místních festivalů.

Hlavní příčinou úpadku je příliv levné, továrně vyráběné obuvi z dovozu, zejména z Číny, která vytlačila ručně vyráběné a dražší alfombry. Dříve se materiály pro alfombry získávaly lokálně, dnes jsou obuvníci závislí na dovozu. Zánik partnerství Adidas Germany s místní firmou Rubberworld v roce 1994 také přispěl k tomu, že trh zaplavily buď drahé značkové boty, nebo levné, nekvalitní alternativy.

Pateros, nejmenší a jediná obec v metropolitní Manile, je známá nejen balutem, ale právě i unikátními pantoflemi alfombra. Tyto pantofle s kobercovým vzorem dosáhly vrcholu popularity v 80. a 90. letech, kdy byly oblíbenou domácí obuví babiček. Jejich výroba byla jedinečná – kvůli nedostatku specifických forem se k tvarování používaly lahve od sody. Díky své odolnosti si vysloužily přezdívku „kaladkad slippers“ (vlečné pantofle). Ztráta tohoto řemesla by znamenala ztrátu kulturního dědictví, které by mělo být tváří Pateros, jak zdůrazňuje výzkumná analytička Shannen Bolivar.

Navzdory obtížím se obuvníci a majitelé podniků nevzdávají. Turistický úředník Renato Bade uvádí, že alfombry jsou i přes to, že nejsou potravinou, překvapivě jedním z nejprodávanějších produktů na akcích jako „Flavors of NCR“. Vláda a místní samospráva aktivně podporují řemeslo. Ministerstvo obchodu a průmyslu (DTI) nabízí programy jako Shared Service Facility pro přístup k průmyslovým strojům, Kapatid Mentor Me pro mentoring a Malikhaing Pinoy Program pro pomoc s online prodejem a vstupem na mezinárodní trhy.

Ve městě Marikina, dalším centru obuvnictví, jsou dokonce nabízeny kurzy výroby obuvi na středních školách a čtyřleté vysokoškolské studium. Místní samospráva Pateros plánuje festival alfombra a památník, který by prezentoval balut i alfombru. Podpora řemeslníků, včetně bezplatného provozování stánků před místním muzeem, je zajištěna i přes změny ve vedení města. Tyto iniciativy mají za cíl nejen zachovat unikátní řemeslo, ale také posílit povědomí o něm a zajistit jeho udržitelnost pro budoucí generace. Kuya Jack, i přes bolesti v rameni a vědomí, že jeho práce není na celý život, stále nachází radost, když vidí lidi nosit jeho ručně vyrobené pantofle. Každý dokončený pár je pro něj malým vítězstvím a důkazem, že tradice stále žije.