Vzácné bílé mládě potáplice se objevilo v Montaně: Fotograf zachytil úchvatné snímky
PřírodaV květnu 2025 se fotografovi divoké přírody Tonymu Gangemimu z Montany podařilo zachytit jedinečný okamžik: spatřil a vyfotografoval leucistické mládě potáplice.
V květnu 2025 se fotografovi divoké přírody Tonymu Gangemimu z Montany podařilo zachytit jedinečný okamžik: spatřil a vyfotografoval leucistické mládě potáplice. Tento vzácný jev, kdy se potáplice narodí s částečnou nebo úplnou ztrátou pigmentace, se odhaduje na jeden případ z 30 000.
Gangemi dorazil za mlhavého květnového rána v 6 hodin k malému jezeru v severozápadní Montaně. Hustá mlha omezovala viditelnost na pouhých pět stop. Jako vášnivý pozorovatel ptáků a fotograf hledal čerstvě vylíhnutá mláďata potáplic. Zpočátku si neuvědomoval, že narazí na ptáka, kterého spatří jen jednou za život. Potáplice jsou velké potápivé vodní ptáky, známé svými strašidelnými voláními. Sezónně migrují přes Severní Skalisté hory na jaře a na podzim. Skrz ticho uslyšel jejich volání, které mu způsobilo husí kůži a zároveň ho naplnilo vzrušením. Jak se mlha pomalu zvedala a slunce začalo prosvítat, prohledával jezero dalekohledem. Tehdy spatřil rodinu potáplic – dva dospělé, jedno hnědé mládě a, šokující, jedno bílé mládě.
Bílé mládě mělo vzácnou genetickou poruchu zvanou leucismus, která způsobuje částečnou nebo úplnou ztrátu pigmentace. Na rozdíl od albinismu, což je úplný nedostatek melaninu, leucismus ovlivňuje pouze vnější pigmentové buňky. U potáplic se leucismus odhaduje na jeden případ z 30 000. Potáplice jsou charakteristické svým černobílým zbarvením dospělých jedinců. Fotograf okamžitě věděl, že jde o něco výjimečného a vzácnou příležitost, která by mohla mít skutečný dopad na něj a jeho fotografickou práci.
Stejně jako tisíce druhů ptáků migrují každoročně přes Severní Ameriku, i Gangemi cestuje se svým fotoaparátem po Montaně, aby zachytil jejich pohyb. Jedna z největších ptačích migrací v Severní Americe se každoročně odehrává ve střední Montaně, jen pár hodin od jeho domova ve Whitefish. Stovky tisíc ptáků se každoročně zastaví u jezera Freezeout, aby si odpočinuly a načerpaly síly před dalším letem na sever. On a další pozorovatelé sledují labutě, husy a další vodní ptáky na jejich cestě do arktické tundry. Potáplice však mají v jeho srdci zvláštní místo kvůli svému majestátnímu volání. Stát podél břehu klidného alpského jezera, když slunce zapadá za Skalisté hory, a poslouchat to tiché, ozvěnové volání vytváří pocit jiného světa – jako by existovalo něco většího než my sami.
Každé jaro cestuje stovky mil mezi jezery a hledá potáplice. V rámci svého fotografického procesu nejprve ptáky lokalizuje pomocí dalekohledu. Jakmile najde hnízdící pár, který obvykle zůstává na místě asi měsíc, vrací se s kajakem a zachycuje okamžiky s objektivem 800 milimetrů. Potáplice obvykle vylíhnou jedno až tři mláďata za sezónu, ale často se stávají obětí predátorů, jako jsou orli nebo orlovci. Proto se během několika dnů po vylíhnutí mláďata vyšplhají na záda svých rodičů, aby se svezla. Tyto okamžiky jsou vzácné a není neobvyklé, že během jediného odpoledne pozorování ptáků zachytí tisíc fotografií. Veškerá tato trpělivost se vyplatila. Leucistické mládě vyfotografoval, když mu byl zhruba jeden týden. Více než tři měsíce sledoval jeho cestu v montanské divočině, dokud se jeho rodina nevydala na severní migraci. Sledovat, jak tato dvě mláďata vyrůstají bok po boku a dosahují plné nezávislosti na svých rodičích, bylo skutečně úžasné.