Vysoké ceny benzínu mění zvyky Američanů: Veřejná doprava zažívá největší nárůst od pandemie

Vysoké ceny benzínu vrací některé Američany zpět k veřejné dopravě. Nárůst počtu cestujících přichází v době, kdy válka v Íránu narušila dodávky ropy přes Hormuzský průliv, což vyhnalo celostátní průměrnou cenu benzínu nad 4,50 dolaru za galon.

Vysoké ceny benzínu vrací některé Američany zpět k veřejné dopravě. Nárůst počtu cestujících přichází v době, kdy válka v Íránu narušila dodávky ropy přes Hormuzský průliv, což vyhnalo celostátní průměrnou cenu benzínu nad 4,50 dolaru za galon. V Kalifornii řidiči platí v průměru více než 6,15 dolaru za galon.

Historicky vyšší ceny pohonných hmot vždy přiměly alespoň část Američanů k využívání autobusů a vlaků, zejména příměstské železnice. Odborníci však upozorňují, že desetiletí urbanistického rozvoje zaměřeného na automobily a nekonzistentní financování veřejné dopravy stále ponechávají většině lidí jen málo praktických alternativ k řízení. Z těchto důvodů se počet cestujících nejvíce zvyšuje v místech s robustními systémy veřejné dopravy a vysokými cenami paliva.

Kalifornie je jasným příkladem. Dopravní agentury v San Diegu, okrese Los Angeles a oblasti Sanfranciského zálivu zaznamenaly v posledních týdnech výrazný nárůst počtu cestujících. San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA), která podobně jako další kalifornské agentury obdržela v únoru nouzovou půjčku od státu, zaznamenala v březnu nejvyšší počet cestujících od začátku pandemie. Mark Olson, mluvčí San Diego Metropolitan Transit System, uvedl, že ceny benzínu pravděpodobně stojí za 6,5procentním nárůstem počtu cestujících v březnu oproti předchozímu roku. Agentura, která čelí rozpočtovému deficitu 500 milionů dolarů v příštích čtyřech letech, spustila kalkulačku dojíždění, která porovnává náklady na jízdu autem a veřejnou dopravou. Nárůst cestujících se neomezuje pouze na Kalifornii; Washington Metropolitan Area Transit Authority ve Washingtonu, D.C. a Valley Metro v Texasu rovněž zaznamenaly nárůst. Zvýšení zaznamenali i meziměstští osobní železniční dopravci Amtrak a Brightline.

Tento trend odráží dřívější výzkumy, které ukazují, že trvalý nárůst nákladů na palivo může některé lidi přimět k využívání veřejné dopravy. Hiroyuki Iseki, profesor urbanismu a plánování na University of Maryland, je spoluautorem studie o tom, jak ceny benzínu ovlivnily veřejnou dopravu v deseti městech v letech 2002 až 2011. Zjistil, že když ceny benzínu během 13 měsíců vzrostly o 10 procent, počet cestujících v lehké železnici se zvýšil o 1,2 procenta a v autobusech o 0,8 procenta. Studie také odhalila psychologické účinky, když ceny benzínu překročily určité prahy. Například, když ceny benzínu vzrostly o 10 procent a překročily 3 dolary za galon, počet cestujících ve všech formách hromadné dopravy se zvýšil o přibližně 1,2 procenta. Desetiprocentní nárůst, který posunul ceny nad 4 dolary, vedl k 9,3procentnímu skoku u lehké železnice.