Sloni se po čtyřech dekádách vrátili na horu Elgon v Ugandě: Obnova přírody přináší výsledky

Po více než čtyřiceti letech se stádo slonů vrátilo na ugandskou stranu hory Elgon, do oblastí, které od 70. let minulého století z velké části opustili.

Po více než čtyřiceti letech se stádo slonů vrátilo na ugandskou stranu hory Elgon, do oblastí, které od 70. let minulého století z velké části opustili. Monitorování na ugandsko-keňské hranici ukazuje, že jejich návrat je pozitivním znamením úspěšných snah o obnovu degradovaných lesů v národním parku Mount Elgon, což potvrdil Ugandský úřad pro divokou přírodu (UWA).

Podle monitoringu s pomocí sledovacích obojků, který provádí nadace Mount Elgon Foundation (MEF), přešlo v loňském roce nejméně 60 slonů z Keni na ugandskou stranu hory Elgon. Tato rozsáhlá sopečná hora se rozkládá na hranici obou zemí a sloni se tak vrátili do části svého přirozeného areálu. Chris Powles, předseda MEF, uvedl, že k návratu slonů mohlo přispět několik faktorů, včetně růstu populace slonů na keňské straně, zvyšujícího se lidského tlaku v Keni a relativní bezpečnosti na ugandské straně, která je celá národním parkem. Možná také vymřeli sloni, kteří si pamatovali dřívější lov v Ugandě.

V pozdních 70. a 80. letech byli sloni v Ugandě a dalších částech východní Afriky intenzivně loveni obchodníky se slonovinou, včetně bojovníků v ugandské občanské válce. Caroline Asiimwe z UWA, zodpovědná za výzkum a ekologické monitorování, potvrdila, že návrat slonů je známkou obnovy druhu. Drony UWA zaznamenaly návrat stáda, které se od listopadu nevrátilo do Keni. Komunity žijící kolem hory Elgon dříve výrazně degradovaly velké plochy, což způsobilo přesun slonů do sousední Keni. Po odstranění těchto komunit a obnově biotopu se sloni začali vracet.

Obyvatelé okresu Bukwo, který se překrývá s národním parkem, přijali návrat slonů s opatrností. V roce 2025 sloni způsobili značné škody na kukuřičných a banánových plantážích. Místní obyvatelé, jako je Samuel Ngirio, žádají UWA o kompenzace. Zároveň však oceňují, že strážci UWA v roce 2026 úspěšně zabránili dalším škodám. Araptison Moses Malinga, předseda komunitní organizace Leaders Conservation Peace Initiative, uvedl, že komunity pociťují směs hrdosti, ekonomického optimismu a značné úzkosti ohledně bezpečnosti a ztrát obživy. Vyzývají úřady k zavedení ochranných opatření, jako jsou elektrické ohradníky, příkopy a lepší kompenzace za škody.

UWA plánuje školit komunity v pěstování plodin, které jsou pro slony méně chutné, aby se snížil potenciální konflikt. Přítomnost slonů by také mohla podpořit cestovní ruch v okrese Bukwo, generovat příjmy a vytvářet pracovní místa, například pro průvodce a strážce. Výkonný ředitel UWA, James Musinguzi, zdůraznil, že úsilí o soužití lidí a divoké zvěře již probíhá, včetně obnovy biotopů, vytváření koridorů pro bezpečný pohyb slonů a zapojení komunit do iniciativ v oblasti ochrany přírody a ekoturistiky. Sloni na hoře Elgon jsou známí tím, že vstupují do jeskyní, kde hledají materiál bohatý na sodík, a vytvářejí tak charakteristické zakřivené tvary stěn. Nedávno byly na ugandské straně hory nalezeny staré stopy po tesácích a stejné tvary, což potvrzuje jejich historické využívání jeskyní. Výzvou nyní zůstává nalezení rovnováhy mezi úspěchem v ochraně přírody a bezpečností a živobytím komunit žijících po boku slonů.