Umělé vejce od firmy Colossal: Nová naděje pro záchranu ohrožených druhů a oživení vyhynulých

Společnost Colossal Biosciences tvrdí, že vyvinula umělé vejce, které by mohlo hrát klíčovou roli při záchraně žijících druhů a potenciálně i při oživení těch vyhynulých.

Společnost Colossal Biosciences tvrdí, že vyvinula umělé vejce, které by mohlo hrát klíčovou roli při záchraně žijících druhů a potenciálně i při oživení těch vyhynulých. Tato inovace by mohla překonat některé z dosavadních překážek v chovu a vývoji ptačích embryí.

Tradiční umělé inkubace ptačích vajec čelí výzvám, jako je potřeba přímého přívodu čistého kyslíku k embryu, což může zároveň ovlivnit životaschopnost kuřete. Colossal tvrdí, že tento problém vyřešila nahrazením tvrdé vaječné skořápky a membrány oddělující žloutek od skořápky. Jejich verze je založena na otevřené, mřížkové poloviční skořápce a průhledné membráně na bázi silikonu, která umožňuje volnou difúzi kyslíku ze vzduchu do vyvíjejícího se embrya.

Plán společnosti spočívá v přenosu oplodněného embrya a žloutku z pravého vejce do jejich umělého vejce, které by pak bylo umístěno v inkubátorech. Vývoj embrya by bylo možné přímo pozorovat přes průhlednou membránu. Colossal plánuje geneticky modifikovat genom emu, aby se více podobal genomu moa (podobně jako u vlků a vlků hrozivých), vytvořit embryo uvnitř vejce emu a poté ho donosit pomocí tohoto nového umělého vejce. Technologie by mohla být využita i při snahách o genetické inženýrství holuba nikobarského, aby se více podobal dodovi. Klíčovým cílem Colossal je, aby se umělé vejce dalo škálovat co do velikosti.

Nicméně, tato technologie stále vyžaduje oplodněné embryo a žloutek. Vzhledem k velkým rozdílům ve velikosti mezi vejci slepic a emu (až 12krát větší) a obří moa (až 80krát větší), není v žádných vejcích žijících ptáků dostatek žloutku a bílku, aby podpořily vývoj mláděte obří moa. Vaječný žloutek je jedna buňka a nebude tak jednoduché do této křehké buňky vstříknout další žloutek, aby se stala obří. Vývoj ptačího embrya je složitý proces, jedinečný pro každý druh. Ve vejci se děje mnoho a jen čas ukáže, zda tato nová technologie odráží přirozené procesy a produkuje zdravé jedince.

Společnost tvrdí, že její technologie umělých vajec „má široké uplatnění pro ochranu ohrožených druhů“. Jednou z oblastí, kde by mohla výrazně pomoci, je chov kriticky ohrožených druhů v zajetí (jako jsou kākāpō, kakī černý chůdák a pukunui jižní kulík) pro jejich opětovné vypuštění do volné přírody. To platí zejména pro dlouhověké a pomalu se rozmnožující druhy, které obvykle produkují méně vajec. Například vejce poškozená nezkušenými novými rodiči, nehodou nebo nepříznivými povětrnostními událostmi by mohla být zachráněna do umělých vajec, aby pomohla přežít vyvíjejícím se mláďatům.

V kombinaci s technikami genomového inženýrství by použití umělých vajec mohlo pomoci znovu zavést ztracenou genetickou rozmanitost nebo učinit ptáky odolnými vůči chorobám. Technologie by také mohla zvrátit dopady inbreedingu na nízkou úspěšnost líhnutí u některých druhů. Pro kriticky ohrožené ptáky s malým počtem přirozených vajec by však bylo nutné vyvinout transgenní ptáky, aby se vyprodukovalo dostatek mláďat. Například slepice by mohly poskytnout spermie a vaječné buňky obsahující geneticky modifikovanou DNA z jiného druhu. Po páření by oplodněné embryo a žloutek mohly být přeneseny do umělého vejce. Zůstávají však etické otázky, zda by takové kroky měly být podniknuty, i když jsou technologicky možné.

Použití technologie umělých vajec v ochraně přírody, zejména v kombinaci s genomovým inženýrstvím a transgenními ptáky, by vyžadovalo transparentní a zvýšenou úroveň zapojení domorodých komunit jako kaitiaki (strážců) ohrožených druhů. Je také životně důležité, aby tato technologie (a ochrana přírody obecně) nebyla privatizována. Pokud má technologie umělých vajec společnosti Colossal smysluplně přispět k záchraně druhů před vyhynutím, musí být dostupná organizacím pro ochranu přírody ve veřejném sektoru.

Pokud technologie naplní očekávání, nebude to všelékem na zastavení úbytku druhů, ale mohla by pomoci. Krátkodobě bude záchrana druhů před vyhynutím stále záviset na kontrole predátorů a obnově přirozených stanovišť.