V Arizoně se spojilo 30 partnerů: Obnova řeky Gila snižuje riziko požárů a chrání vzácné ptáky

Řeky Salt a Gila protékají centrální Arizonou a zajišťují dodávky vody pro komunity, domorodé kmeny, zemědělství a průmysl. Zároveň propojují lidi s přírodou a poskytují životně důležité prostředí pro ptáky a další divokou zvěř.

Řeky Salt a Gila protékají centrální Arizonou a zajišťují dodávky vody pro komunity, domorodé kmeny, zemědělství a průmysl. Zároveň propojují lidi s přírodou a poskytují životně důležité prostředí pro ptáky a další divokou zvěř. Ekosystém dolních toků řek Salt a Gila byl dokonce označen za Důležitou ptačí oblast (IBA), kde se na mokřadních biotopech spoléhají druhy jako federálně ohrožený chřástal Yuma Ridgwayův.

Historické postupy hospodaření s půdou a vodou, jako jsou přehrady a odklony vody proti proudu, v kombinaci s teplejším a sušším klimatem, vedly k výrazným změnám v ekosystémech dolního toku řeky Gila. Tyto změny přispěly k šíření invazivních rostlin, například tamaryšku, které vytlačují původní druhy, snižují kvalitu a množství vody, omezují rekreační přístup k řece a vytvářejí úzká místa, jež mohou při vysokých průtocích vést k záplavám s výraznými dopady. Rozšíření tamaryšku také zvyšuje riziko požárů, protože tento druh hoří intenzivněji a rychleji než původní pouštní rostliny, což podporuje intenzivnější šíření požárů. Například nedávný požár Hazen v květnu 2026 spálil téměř 1 200 akrů v údolí řeky Gila poblíž Buckeye.

Navzdory těmto problémům existují četné příležitosti ke zlepšení zdraví a funkce oblasti. Audubon Southwest a partneři navazují na desítky let práce v regionu a spojili se v organizaci Lower Gila River Collaborative (LGRC), aby oživili řeku prostřednictvím strategické obnovy biotopů, snížení rizika záplav a požárů, zlepšení rekreačního přístupu a podpory ekonomických příležitostí v koridoru. LGRC je dobrovolné partnerství více než 30 státních agentur, nevládních organizací, domorodých kmenů a uživatelů vody pro rekreaci a zemědělství, včetně Gila River Indian Community a měst Avondale, Buckeye, Goodyear a Phoenix.

Audubon uspořádal Fórum pro dolní tok řeky Gila, kde se diskutovalo o problémech s půdou a vodou, včetně potřeb financování, překážek v realizaci projektů a praktických restauračních prací. Účastníci zahrnovali státní a městské představitele, zástupce kmenů a vodohospodářské agentury. Sine Kerr, výkonná ředitelka Farm Services Agency pro Arizonu, zdůraznila historické investice do vodní budoucnosti Arizony, včetně 5 milionů dolarů na Fond pro eradikaci nepůvodních druhů vegetace v řece Gila, což umožnilo odstranění tamaryšku a výsadbu původních rostlin. Dr. David DeJong z Gila River Indian Community představil dlouhodobou vizi pro vodní budoucnost a inovativní zařízení pro obnovu biotopů a doplňování podzemních vod.

V roce 2025 partneři LGRC odstranili 784 akrů invazivních rostlin, vysadili 645 původních druhů a zlepšili více než 740 akrů říčního biotopu. Důležitou součástí práce je také monitorování a údržba restauračních lokalit, aby se zabránilo návratu tamaryšku. V roce 2025 Audubon a partneři LGRC zahájili iniciativu pro monitorování vegetace pomocí multispektrálních dronů, které zachycují specifické vlnové délky světla. Získaná data jsou zpracovávána pomocí GIS nástrojů k vytváření map a modelů, které pomáhají určit typ a zdraví rostlin, stav půdy a další faktory, což informuje a prioritizuje budoucí restaurační práce.

Legislativní podpora je klíčová. Senátor Tim Dunn představil návrh zákona Senátu č. 1677, který by vyčlenil 3 miliony dolarů pro Arizonské ministerstvo lesnictví a požární ochrany na pokračování prací na snížení rizika záplav a požárů strategickým odstraňováním tamaryšku a obnovou původních rostlin. Tento návrh zákona jednomyslně prošel výborem Sněmovny pro přírodní zdroje, energetiku a vodu a nyní musí být začleněn do státního rozpočtu, aby se stal skutečností. Audubon získal grant z programu WaterSMART Cooperative Watershed Management Program od U.S. Bureau of Reclamation, který posílí LGRC a podpoří realizaci jejího strategického akčního plánu. Práce v tomto říčním koridoru by nebyly možné bez pokračujícího partnerství rozmanitých zúčastněných stran, které společně zlepšují vyhlídky dolního toku řeky Gila.