Rekordní migrace keporkaků: Velryby přeplavaly 15 000 km mezi Austrálií a Brazílií

Mezinárodní tým vědců poprvé zdokumentoval neuvěřitelnou migraci keporkaků, kteří překonali více než 14 000 kilometrů otevřeného oceánu mezi svými rozmnožovacími oblastmi ve východní Austrálii a Brazílii.

Keporkaci (Megaptera novaeangliae) jsou známí svými dlouhými migracemi, kdy sezónně cestují z letních krmných oblastí ve vyšších zeměpisných šířkách do zimních rozmnožovacích oblastí v nižších šířkách. Nová studie publikovaná v časopise Royal Society Open Science však odhalila, že v ojedinělých případech se jednotliví keporkaci vydávají na zcela odlišné cesty, které překračují běžné migrační vzorce.

Většina keporkaků se pohybuje v očekávaných severojižních migračních trasách podél pobřeží. Například populace „chovného stáda A“ se po krmení u Brazílie vydává na jih k odlehlým antarktickým ostrovům, zatímco populace „chovného stáda E1“ po krmení u východní Austrálie míří na jih k Velkému bariérovému útesu. Vědci z Brazílie, Austrálie, Ekvádoru a Spojených států analyzovali 19 283 fotografií keporkaků pořízených v letech 1984 až 2025, které pocházely z pozorování velrybářských lodí a dalších zdrojů a byly nahrány na občanskou vědeckou platformu Happywhale.com. Odborníci dokáží jednotlivé keporkaky identifikovat podle jedinečného tvaru a zbarvení spodní strany jejich ocasní ploutve, což každé velrybě přiděluje specifické identifikační číslo.

Mezi tisíci pozorováními se objevily dva výjimečné případy, kdy keporkaci migrovali doslova přes půl světa. Jeden keporkak, vyfotografovaný v roce 2007 u východního pobřeží Austrálie v Korálovém moři, byl o dvanáct let později znovu spatřen u pobřeží Brazílie poblíž São Paula. Tato cesta měřila nejméně 8 800 mil (přibližně 14 160 kilometrů). Druhý rekordní jedinec byl poprvé vyfotografován v roce 2003 v mořském národním parku Abrolhos v severovýchodní Brazílii, který slouží jako přirozená „školka“ pro mláďata keporkaků. V roce 2025 byl tento keporkak spatřen v Hervey Bay na východním pobřeží Austrálie, což znamenalo cestu dlouhou asi 9 400 mil (přibližně 15 130 kilometrů).

Tyto neobvyklé cesty, při nichž keporkaci přešli z domovského areálu jedné populace do areálu jiné, na zcela odlišném kontinentu, se zjevně liší od běžných migračních tras. Vědci se domnívají, že samci nebo samice, kteří opustí svou domovskou populaci, mohou hledat příležitost k páření s méně příbuznými jedinci. Stephanie Stack, doktorandka Griffithovy univerzity a spoluautorka studie, k tomu dodává: „Příležitostný pohyb jedinců mezi vzdálenými chovnými oblastmi může pomoci udržet genetickou rozmanitost napříč populacemi a dokonce může přenášet nové styly písní z jednoho regionu do druhého.“ Tento jev tak přispívá k posílení odolnosti a adaptability celého druhu.