Požár na ostrově Santa Rosa: Unikátní ekosystém „Galapág Severní Ameriky“ čelí velké výzvě

Rozsáhlý požár zasáhl téměř třetinu ostrova Santa Rosa u pobřeží Kalifornie, který je známý svou bohatou a unikátní faunou a flórou.

Rozsáhlý požár zasáhl téměř třetinu ostrova Santa Rosa u pobřeží Kalifornie, který je známý svou bohatou a unikátní faunou a flórou. Ostrov, jenž je součástí národního parku Channel Islands, je často označován jako „Galapágy Severní Ameriky“ díky množství endemických druhů, které se nikde jinde na Zemi nevyskytují.

Požár, který vypukl minulý pátek a byl způsoben člověkem, se rozšířil na více než 16 000 akrů, což z něj činí největší požár v Kalifornii v tomto roce. Přesné okolnosti vzniku požáru se stále vyšetřují, ale média uvádějí, že jej pravděpodobně způsobila světelná raketa odpálená námořníkem, který na zemi vytvořil nápis „SOS“. Hasiči se potýkají se silným větrem a vzdáleným, členitým terénem ostrova, což ztěžuje snahy o jeho zvládnutí. K úternímu ránu nebyl požár z 0 % pod kontrolou a plameny prošly oblastí borovic Torrey, které přirozeně rostou pouze na tomto ostrově a v severním San Diegu.

„Galapágy Kalifornie“ v plamenech

Vědci a ochranářské skupiny vyjadřují obavy z dlouhodobých dopadů požáru na ekosystém a citlivé druhy, které ostrov podporuje. Mezi tyto unikátní druhy patří například liška ostrovní, skunk ostrovní a rostliny jako jasně červený ostrovní opičí květ nebo sukulent Dudleya gnoma, přezdívaný „munchkin liveforever“. Ostrov je také významným archeologickým nalezištěm s kulturně důležitými místy pro původní obyvatele Chumash a fosiliemi dávno vyhynulých zvířat. Lauren Harris, ekoložka z neziskové organizace Channel Islands Restoration, zdůrazňuje, že jedinečnost ostrovů je zároveň činí obzvláště zranitelnými vůči environmentálním stresorům. Kombinace suchých trav, letního horka a potenciální jiskry z fléry představuje značné riziko pro tyto druhy, přičemž celou situaci zhoršuje i změna klimatu.

Hasičské týmy se snaží chránit parkové prvky, jako jsou borovice Torrey, i když plameny již touto oblastí prošly. Borovice Torrey jsou částečně adaptované na oheň a po požáru rozptylují semena, avšak intenzivní požáry mohou být škodlivé. Požár, který je na Channel Islands neobvyklý, představuje zásadní rizika i pro další endemické druhy, včetně sukulentů „munchkin liveforever“. Russell Galipeau, bývalý superintendent národního parku Channel Islands, upozorňuje, že i samotné hašení může být narušující, pokud by byly použity destruktivní techniky, jako jsou buldozery. Hasiči proto využívají „Taktiky hašení s minimálním dopadem“ (MIST), aby zachovali přírodní a kulturní charakter krajiny, například využívají stávající stezky nebo přírodní prvky k podpoře zadržení požáru.

Požár na ostrově Santa Rosa přichází v době, kdy se Channel Islands nacházejí v dlouhodobém procesu obnovy. V 19. století evropští osadníci zavedli rozsáhlý chov ovcí a dobytka, spolu s prasaty, losy a jeleny pro rekreační lov. To vedlo k téměř úplnému vymizení původních keřů a stromů a dominanci invazních travin. Desítky let odstraňování hospodářských zvířat, eradikace invazních druhů a obnova původních rostlin pomohly obnovit mnoho ekosystémů. Požár by však mohl zmařit část tohoto úsilí, protože vytváří otevřený prostor, kde se invazní druhy mohou snadno uchytit a vytlačit původní rostliny. Ohrožena jsou i zvířata; roky úsilí zachránily lišky ostrovní před vyhynutím, ale požár by mohl poškodit jejich populace, pokud nebudou schopny uniknout nebo ztratí své přirozené prostředí a zdroje potravy.