Zapomenutý film z roku 1897 mění historii robotů na plátně: Objeven nejstarší mechanický hrdina

Nedávný nález v americké knihovně posouvá debut robotů ve filmu o desítky let dříve, než se myslelo. Francouzský němý snímek z roku 1897 ukazuje mechanického muže a inspiroval budoucí ikony jako C-3PO.

Historie kinematografie je odjakživa úzce spjata s technologiemi, ale nedávný objev posouvá časovou osu výskytu robotů na filmovém plátně výrazně dozadu. Po mnoho let historici považovali za filmový debut robota snímek Metropolis z roku 1927 nebo českou hru R.U.R. z roku 1920.

Knihovna Kongresu však zveřejnila restaurovaný záznam nejstaršího filmu, který zobrazuje „robota“. Francouzský němý snímek s názvem Gugusse et l’Automate (Gugusse a automat) pochází z roku 1897 a je pravděpodobně prvním filmovým zobrazením robota. Krátký film režíroval slavný filmař Georges Méliès. Ukazuje klauna jménem Gugusse, který je zmatený a zároveň ohromený pohyby mechanického muže.

Po více než století byl film považován za ztracený a neexistovaly žádné známé kopie. Nicméně v roce 2025 byla nalezena stará a poškozená kopie deseti kotoučů, pečlivě zaznamenaná v katalogu Mélièsovy filmové společnosti Star Film Company pod číslem 111. Tento film vznikl roky před dalšími ranými mechanickými postavami, jako byly ty ve snímku The Clown and the Alchemist z roku 1900. Bylo to poprvé, kdy byla zkonstruovaná, neživá bytost ztvárněna jako postava s vlastními akcemi na obrazovce.

Bohužel mnoho filmů z éry němého filmu bylo ztraceno kvůli požárům nebo chemickému poškození. O mnoha dílech Georgese Mélièse se dokonce věří, že byly spáleny, často v podobě původních negativů, protože nitrátový filmový materiál je neuvěřitelně křehký a hořlavý. I když je Gugusse et l’Automate považován za ztracený film, jeho vliv je stále významný.

Automat v názvu odkazuje na hodinové stroje, které byly populární v 19. století a představovaly předchůdce dnešních robotů. Zahrnutím této technologie Méliès zahájil téma, které později inspirovalo slavné postavy jako C-3PO a Terminátor. Identifikace tohoto filmu odhaluje dlouho přehlíženou součást historie. Zatímco slovo „robot“ nebylo vytvořeno až do hry Karla Čapka z roku 1920, obraz mechanického muže byl již koncem 19. století součástí populární kultury.

Historici se domnívají, že film byl pravděpodobně trikový, styl, který Méliès mistrně ovládal pomocí stop-motion animace a trikových střihů, aby se automat pohyboval způsoby, jakými by člověk nemohl. Tato kombinace mechanického inženýrství a filmové magie připravila cestu pro více než století speciálních efektů. I když původní záběry Gugusse a jeho mechanického přítele možná nikdy nebudou nalezeny, jeho místo v naší představivosti je jisté. Připomíná nám, že náš zájem o umělý život sahá téměř tak daleko jako samotný fotoaparát.