Jak ochránit oběžnou dráhu: Vědci navrhují mezinárodní panel pro udržitelný vesmír

Počet aktivních satelitů na nízké oběžné dráze Země se za posledních deset let zvýšil z necelých 2 000 na téměř 20 000, přičemž vlády a korporace plánují vypustit až milion dalších.

Počet aktivních satelitů na nízké oběžné dráze Země se za posledních deset let zvýšil z necelých 2 000 na téměř 20 000, přičemž vlády a korporace plánují vypustit až milion dalších. Tento rychlý nárůst komerčních aktivit ve vesmíru přináší nové výzvy a dopady na životní prostředí, které vyžadují naléhavou mezinárodní spolupráci a regulaci.

Výzkum dopadů lidské činnosti ve vesmíru je stále v počáteční fázi. Vědci například zatím přesně nevědí, kdy se některé orbitální výšky stanou natolik přeplněnými vesmírným odpadem, že dosáhnou své provozní kapacity. Zvýšená frekvence startů raket – v současnosti více než jeden start denně – může vést k obrácení trendu v obnově ozonové vrstvy. Podobně je známo, že satelity shoří při návratu do zemské atmosféry, což má významné dopady na chemii horních vrstev atmosféry, ačkoliv plné důsledky těchto každodenních událostí nejsou dosud zcela jasné. Satelitní konstelace navíc stále více ovlivňují optickou a rádiovou astronomii, což ztěžuje pozorování vesmíru.

V současnosti existuje několik vědeckých orgánů, které poskytují poradenství v různých oblastech udržitelnosti vesmíru, například Meziresortní koordinační výbor pro vesmírný odpad nebo Centrum Mezinárodní astronomické unie pro ochranu tmavé a tiché oblohy. Chybí však jediný komplexní orgán, který by poskytoval ucelené politické vstupy vládám pro regulační rozhodnutí. Tato situace připomíná rané fáze výzkumu klimatických změn, kdy se poradní skupina pro skleníkové plyny transformovala v Mezivládní panel pro změnu klimatu (IPCC).

Proto je naléhavě potřeba vytvořit Mezivládní panel pro udržitelnost vesmíru (IPSS). Jeho primárním cílem by mělo být definování globálních prahů udržitelnosti, podobně jako je limit 1,5 °C v klimatické vědě. IPSS by měl zahrnovat několik pracovních skupin, které by poskytovaly transparentní a přístupné souhrny vědeckých výsledků pro tvůrce politik. Jedna skupina by se zaměřila na fyzikální vědu orbitálního prostředí, včetně odhadů růstu vesmírného odpadu a kolizí. Další by se soustředila na environmentální a společenské dopady velkých satelitních konstelací, jako je úbytek stratosférického ozonu nebo vliv na pozemní astronomii. Třetí skupina by se věnovala zmírňování dopadů a politice, stanovování mezinárodních standardů pro likvidaci satelitů po misi a odstraňování aktivního odpadu.

Užitečným doplňkem IPSS by byla pracovní skupina pro „vesmírnou stopu“, která by vyvinula standardizované metodiky pro státy k hlášení zátěže, kterou jejich vesmírné objekty představují pro bezpečnost a udržitelnost nízké oběžné dráhy. IPSS by také poskytoval nezávislé hodnocení tvrzení týkajících se spolehlivosti satelitů při bezpečném vyřazování z provozu a deorbitaci. Vytvořením koordinovaného mezinárodního přístupu nyní pomůže IPSS vyvážit obrovský příslib komerčních aktivit ve vesmíru s environmentálními riziky, stejně jako to IPCC učinil s měnícím se klimatem Země v důsledku lidské činnosti.