Jak se kavčata učí rozpoznat predátory: Klíčová role rodičů a evoluce

Nový výzkum odhaluje, že mláďata kavčat se učí rozpoznávat predátory poslechem dospělých. Studie ukázala, že tento proces je posílen evolučním instinktem, který jim umožňuje efektivně se adaptovat na nové hrozby a přežít v měnícím se prostředí.

Mláďata kavčat se učí, jak rozlišit bezpečné ptačí volání od těch, která signalizují bezprostřední nebezpečí. Podle nového výzkumu, publikovaného v časopise Biology Letters, kavčata (dva druhy ptáků z rodu Coloeus) naslouchají svým starším, ale zároveň hraje roli i evoluční instinkt.

Výzkumníci přehrávali zvuk volání predátorů spárovaný s poplašnými voláními dospělých kavčat nebo neutrálními kontaktními voláními dospělých kavčat. Studie probíhala u 39 divokých hnízd v jihozápadní Anglii a zaměřila se na 20 až 30denní mláďata.

Zjistilo se, že poslech volání predátorů spárovaných s poplašnými voláními naučil mláďata bát se predátora. Mladí ptáci byli ostražitější, když volání slyšeli znovu. Naopak mláďata, která slyšela volání predátorů spárovaná s kontaktními voláními, tento strach nezískala.

„Naše studie ukazuje, že mláďata kavčat se mohou učit o nebezpečích, se kterými se mohou v budoucnu setkat, nasloucháním dospělým,“ uvedla Hannah Broad, hlavní autorka studie a výzkumnice z Centra pro ekologii a ochranu přírody na University of Exeter. Dodala, že jelikož kavčata hnízdí v dutinách, jsou jako mláďata poměrně v bezpečí. Nicméně učení metodou pokus-omyl po opuštění hnízda může být nebezpečné, takže sociální učení v raném věku je velmi cenné.

Broad a její kolegové také odhalili, že mláďata kavčat se nenaučila bát se volání nepredátorského ptáka, i když bylo spárováno s poplašnými voláními. To naznačuje, že učební procesy mláďat se vyvinuly tak, aby vnímaly pouze „biologicky smysluplné“ souvislosti. Tím se zabrání tomu, aby zvířata plýtvala energií na reakce na nedůležité podněty. Pro simulaci běžného predátora tým použil volání jestřába lesního (Accipiter gentilis), zatímco volání nepredátora pocházela od kulíka zlatého (Pluvialis dominica). Je důležité, že mláďata tato volání před studií neslyšela, jelikož se nacházela v Cornwallu v Anglii, kde je velmi nepravděpodobné setkat se s jestřábem lesním i kulíkem zlatým.

Reakce mláďat na jestřába s poplašnými voláními však poukazuje na evoluční sklon k učení o dravcích. Volání jestřába lesního způsobila, že mláďata byla přibližně dvakrát ostražitější, přičemž výzkumníci určovali ostražitost pozorováním, jak mláďata zvedají hlavy nad ramena. „Učení spojovat události, které se vyskytují náhodně – například bát se jakéhokoli ptačího volání slyšeného současně s poplašnými voláními – by mohlo způsobit, že se mláďata naučí špatné informace,“ vysvětlil Alex Thornton, spoluautor rovněž z University of Exeter. „Mláďata v naší studii se naučila bát volání jestřába díky sociálnímu učení od dospělých, ale naše zjištění naznačují, že evoluční procesy mohou přizpůsobit to, co se lze sociálně naučit.“