Naděje pro dugongy: Thajská komunita na ostrově Koh Libong se učí obnovovat mořské louky a chránit ikonické savce

Mořské louky kolem thajského ostrova Koh Libong v Andamanském moři v posledních letech výrazně poklesly, což je součástí širšího celostátního úbytku, který má podle vědců mnoho komplexních příčin.

Mořské louky kolem thajského ostrova Koh Libong v Andamanském moři v posledních letech výrazně poklesly, což je součástí širšího celostátního úbytku, který má podle vědců mnoho komplexních příčin. Nedostatek mořské trávy výrazně ovlivnil kdysi proslulou populaci dugongů na ostrově, ohrozil turistický ruch a zasáhl místní komunitu, která je dlouhodobě chrání.

Místní obyvatelé, nespokojení s pomalými vládními plány na obnovu mořské trávy, spolupracují s výzkumníky a ochranářskými skupinami na rozvoji dovedností v oblasti občanské vědy a zkoušení technik obnovy mořské trávy. Objevují se známky naděje, neboť nedávné průzkumy zaznamenaly více dugongů v místních vodách, což vedlo místní lídry k výzvě k většímu povědomí veřejnosti a prosazování ochranných opatření.

Tipusa Sangsawang, koordinátorka sítě Dugong Guardians, si pamatuje, jak v dětství na ostrově Koh Libong obrovské množství dugongů krmilo na místních mořských loukách plných ryb, krabů a měkkýšů. Dnes sleduje, jak se kdysi zelené plochy změnily v pusté písečné břehy. Její odhodlání chránit mořský život posílila i tragická událost z roku 2019, kdy zemřela mládě dugonga Marium, o kterou se osobně starala. Marium se stala národním symbolem a její smrt, pravděpodobně spojená s požitím plastu, zvýšila povědomí o znečištění moří plasty v Thajsku.

Síť Dugong Guardians, založená v roce 2011, sdružuje osm vesnic na Koh Libong a zapojuje komunitu, jejíž většina se živí rybolovem a turismem, do spolupráce s vědci a vládními agenturami. Díky jejich úsilí, včetně zavádění dugongům přátelských rybolovných praktik a monitorování ekosystémů, se počet dugongů stabilně zvyšoval. Ještě v roce 2023 zde žilo odhadem 194 dugongů, což představovalo asi 80 % populace Andamanského pobřeží Thajska. V posledních letech však vědci i místní zaznamenali znepokojivý pokles pobřežních ekosystémů, včetně mořských luk na Koh Libong.

Mezi lety 2020 a 2024 se rozloha mořské trávy v chráněných vodách kolem Koh Libong zmenšila až o 50 %. Vědci uvádějí, že příčinou poklesu není jediný tlak, ale spíše komplexní směs lidských a klimatických faktorů, které se v posledních letech zintenzivnily. Patří sem tepelný stres z nedávných mořských vln veder, anomálie přílivu a odlivu a neudržitelné pobřežní praktiky, jako je bagrování ústí řek a zemědělský odtok. S mizícím zdrojem potravy se na thajském Andamanském pobřeží začalo objevovat bezprecedentní množství vyhublých dugongů. Autopsie naznačily, že mnoho úmrtí bylo způsobeno hladověním, ale také srážkami s loděmi a vedlejšími úlovky, neboť zvířata opouštěla vyčerpaná krmná místa a hledala potravu v neznámých, rizikovějších vodách. Populace dugongů na Koh Libong klesla na znepokojivě nízkou úroveň.

Ekologický pokles má dopad i na ostrovní komunitu. Většina z přibližně 3 000 obyvatel Koh Libong závisí na zdravých pobřežních ekosystémech pro své živobytí. Rybáři musí cestovat dál na moře, což zvyšuje náklady na palivo a prodlužuje pracovní dobu. Navzdory ekonomické zátěži však rybářská komunita zůstává odhodlána chránit dugongy a je vždy ochotna pomoci uvízlým zvířatům. Pokles dugongů a mořské trávy ohrožuje i turistický průmysl ostrova, který je známý jako „hlavní město dugongů“ Thajska. Tipusa se obává, že nespolehlivé pozorování odradí návštěvníky a sníží příjmy domácností.

Síť Dugong Guardians hraje klíčovou roli v udržování mezigeneračních znalostí. Workshopy organizované v rámci iniciativy umožňují školákům, teenagerům a obyvatelům učit se od starších vesničanů a hostujících expertů. Účastníci se učí o mořské ekologii, záchranných dovednostech pro dugongy a jak používat nástroje jako drony, GPS a transekty k monitorování mořských savců a pobřežních stanovišť. Získávají také dovednosti ve sběru a analýze dlouhodobých, vědecky podložených dat. Tento přístup, který zahrnuje všechny věkové skupiny do ochrany přírody, je obzvláště účinný a posiluje dopad úsilí o ochranu. Díky těmto snahám se objevují nové známky naděje, s nedávnými průzkumy zaznamenávajícími více dugongů v místních vodách, což ukazuje na potenciál pro obnovu a udržitelnou budoucnost.