Proč se do Austrálie vracejí spalničky a záškrt? Klesající proočkovanost a bydlení ukazují křehkost veřejného zdraví

Nemoci jako záškrt, spalničky, spála a černý kašel byly kdysi obávané. Během dvou generací se však díky lepším životním podmínkám, hygieně a očkování staly pro většinu Australanů minulostí.

Nemoci jako záškrt, spalničky, spála a černý kašel byly kdysi obávané. Během dvou generací se však díky lepším životním podmínkám, hygieně a očkování staly pro většinu Australanů minulostí. Tyto úspěchy jsou ale křehké, jak ukazuje současný návrat některých z nich.

Odborníci na veřejné zdraví rozlišují mezi kontrolou (udržení nízkého počtu případů), eliminací (zastavení lokálního přenosu v určité oblasti, jako je země – Austrálie byla v roce 2014 prohlášena za zemi bez spalniček) a eradikací (úplné vymýcení nemoci z planety, což se u lidí podařilo jen u neštovic v roce 1980). Tyto úspěchy nejsou trvalé; infekční nemoci se mohou znovu objevit, když klesá proočkovanost, slábne dohled, zhoršují se životní podmínky nebo se snižuje kapacita veřejného zdravotnictví.

Současný nárůst případů záškrtu, černého kašle a spalniček v Austrálii je poháněn několika faktory. Jedním z nich je klesající proočkovanost dětí. Národní pokrytí plně očkovaných dětí ve věku 24 měsíců kleslo v roce 2024 poprvé od roku 2016 pod 90 %. Záškrtová vakcína je součástí běžného očkovacího kalendáře a nižší proočkovanost snižuje ochranu populace. Imunita z dětského očkování s věkem slábne, proto Austrálie doporučuje přeočkování proti záškrtu ve věku 50 a 65 let, pokud od posledního přeočkování uplynulo více než deset let.

Dalším významným faktorem je bydlení a hygiena. Záškrt se šíří kapénkami z kašle a kýchání a přímým kontaktem s kožními vředy. Oba způsoby jsou účinnější v přeplněných obydlích, kde jsou běžné i stavy jako svrab, které poskytují vstupní body přes narušenou kůži. V odlehlých aboriginských komunitách v Severním teritoriu bylo podle posledních dostupných údajů 54 % domů považováno za přeplněné.

Černý kašel (pertuse) nebyl v Austrálii nikdy zcela eliminován, ale očkování ho po mnoho let udržovalo na relativně nízké úrovni. Poté však došlo k prudkému nárůstu případů. Austrálie zaznamenala v roce 2024 více než 57 000 případů, což je nejvyšší roční součet od začátku národních záznamů v roce 1991, následovaný více než 25 000 případy v roce 2025. K tomu pravděpodobně přispělo několik faktorů: omezení spojená s pandemií covidu-19 narušila normální epidemický cyklus, což snížilo nízkou úroveň expozice, která obvykle posiluje imunitu u očkovaných osob. Zároveň imunita z očkování i z předchozí infekce přirozeně časem slábne. Po zrušení omezení se bakterie rozšířily v populaci se slabší než obvyklou imunitou, přičemž obzvláště zranitelné byly kojenci příliš mladí na plné očkování. V Queenslandu se počet kojenců mladších šesti měsíců přijatých do nemocnice s černým kašlem v roce 2024 více než zdvojnásobil oproti předchozímu roku a nejméně jeden kojenec zemřel.

Austrálie v posledních měsících zaznamenala několik ohnisek spalniček, většinou spojených s cestováním do zahraničí. Mezi lednem a květnem 2026 bylo celostátně zaznamenáno asi 100 případů. Většina případů byla mezi neočkovanými osobami nebo těmi s nejistým očkovacím statusem, což je typické pro ohniska spalniček v Austrálii. Většina z nich byla zavlečena cestovateli vracejícími se ze zemí s aktivními ohnisky, ačkoli Victoria zaznamenala i lokální přenos. Spalničky zůstávají jednou z nejinfekčnějších nemocí na světě. Protože se spalničky šíří tak snadno, i relativně malé poklesy v proočkovanosti mohou umožnit opětovné propuknutí ohnisek. K zabránění trvalému šíření je potřeba, aby bylo imunních asi 95 % populace. Pokrytí druhou dávkou kombinované vakcíny proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám však od pandemie celostátně kleslo na 92,5 %.

Ne všechny znovu se objevující nemoci lze předcházet vakcínami. Syfilis byl kdysi v Austrálii považován za z velké části kontrolovaný díky široké dostupnosti penicilinu a programům veřejného zdravotního screeningu. Během posledních přibližně 15 let však počet případů infekční syfilidy prudce vzrostl napříč městskými, regionálními i odlehlými oblastmi Austrálie. Národní míra hlášení se za desetiletí více než ztrojnásobila. Nejvíce alarmujícím důsledkem je návrat vrozené syfilidy, kdy se infekce přenáší z matky na dítě během těhotenství. Mezi lety 2016 a 2024 Austrálie zaznamenala 99 případů vrozené syfilidy a 33 úmrtí kojenců. Více než polovina z nich byly aboriginské nebo ostrovní děti z Torres Strait. Na rozdíl od spalniček, černého kašle nebo záškrtu neexistuje vakcína proti syfilidě. Kontrola závisí na testování, rychlé léčbě, prenatálním screeningu a přístupu ke kulturně bezpečné zdravotní péči. Vrozené syfilidě lze předejít včasnou detekcí a léčbou syfilidy u těhotných žen a jejich partnerů. K nárůstu případů syfilidy však přispěly opožděné diagnózy, snížený přístup ke službám sexuálního zdraví a širší sociální znevýhodnění.

Tento vzor se opakuje ve veřejném zdraví. Kontrola nemocí není jednorázový úspěch. Závisí na udržování systémů, které udržují přenos na nízké úrovni. Očkování zůstává jedním z nejúčinnějších opatření veřejného zdraví, jaké kdy bylo vyvinuto. Vakcíny však fungují nejlépe společně se silnými systémy dohledu, rychlými reakcemi veřejného zdravotnictví, dostupnou primární péčí (jako jsou praktičtí lékaři nebo aboriginskými zdravotními klinikami), bezpečným bydlením a hygienou. Když tyto ochrany slábnou, nemoci, které se kdysi zdály vzdálené, se mohou překvapivě rychle vrátit.