Tuhá zima klíšťatům a komárům neublížila: Vědci radí, co čekat na jaře a jak se chránit
PřírodaI přes mrazivé teploty a bohatou sněhovou pokrývku se populace klíšťat a komárů pravděpodobně výrazně nesníží. Odborníci vysvětlují jejich překvapivou odolnost a nabízejí praktické tipy, jak se chránit před nemocemi přenášenými hmyzem.
Zatímco se blíží oficiální začátek jara, kontinentální Spojené státy zažily zimu plnou kontrastů. Hory v Coloradu hlásily rekordně nízké sněhové srážky, zatímco Salt Lake City a Phoenix zaznamenaly nejvyšší zimní teploty v historii. Na východě země naopak panovaly týdny mrazivých teplot, doprovázené velkou sněhovou bouří a několika dalšími zimními vánicemi. S příchodem teplejších dnů se brzy začne místo posypové soli používat repelent, neboť klíšťata a komáři, kteří přečkali zimu pod listím, sněhem nebo v zemi, začnou vylézat. Otázkou zůstává, jak drsné mrazy a sníh ovlivní tyto členovce a hmyz, běžně spojované s letními měsíci.
Klíšťata jsou obávaní členovci, kteří se živí krví a mohou přenášet řadu nemocí. Jsou také extrémně odolná a těžko se jich zbavuje. Z 899 známých druhů klíšťat jsou v severovýchodní Severní Americe nejrozšířenější klíšťata černonohá, známá též jako klíšťata jelení. Stejně jako mnoho jiných druhů hmyzu se klíšťatům daří ve vlhkém a teplém prostředí. Bioložka Laura Ferguson z Acadia University v Kanadě pro Popular Science uvedla, že klíšťata jsou poměrně odolná vůči chladu a zimu dokážou přežít. Dlouhá a drsná zima bez izolačních vrstev, jako je sněhová pokrývka nebo listí, pro ně však může být stresující.
Během zimy se klíšťata nezahrabávají hluboko do země, ale zůstávají na povrchu půdy, kde mohou přežít dlouhou dobu. Jejich metabolismus se zpomalí a k přežití nepotřebují mnoho energie, protože se nepohybují. Sníh jim poskytuje dodatečnou izolační vrstvu, která chrání spící klíšťata před mrazivým vzduchem. Ačkoli někteří jedinci mohou v důsledku dlouhodobého chladu uhynout nebo utrpět zranění, Ferguson neočekává výrazné snížení populace. Klíšťata jsou velmi houževnatá a dokážou dlouho přežít bez potravy. S příchodem jara se tak pravděpodobně objeví populace podobné velikosti jako v předchozích letech.
Stejně odolné jsou i komáři, kterých je známo přes 3 700 druhů. Také oni prosperují v teplém a vlhkém prostředí a zima pro ně představuje výzvu. Tyto bzučící hmyzíci tráví zimu v dormantním stavu. Entomolog Brian Lovett z Cornell University pro Popular Science vysvětlil, že nejúčinnějším přirozeným způsobem, jak zabít komára, je sucho. Pokud nemají vodu, většina druhů komárů má potíže s přežitím. Komáři, kteří přežijí drsnou zimu, jsou obvykle dospělci, kteří se nasáli krve před příchodem mrazů, nebo larvy. Nejúspěšnějšími zimními přeživšími jsou oplodněné samičky. Tyto samičky jsou velmi cenné, protože jakmile se podmínky stanou příznivými, mohou se vynořit a naklást vajíčka, čímž zahájí další generaci. Pro komáry není největší hrozbou mráz, ale kolísání teplot, které může narušit jejich vnímání času a způsobit, že se vynoří příliš brzy.