Volby v Georgii rozhodnou o cenách energií a budoucích investicích do čisté energie

Stát Georgia je jedním z pouhých deseti amerických států, které volí svou komisi pro veřejné služby (PSC). Tato pětičlenná rada má konečné slovo v tom, kolik milionů obyvatel Georgie platí za elektřinu.

Stát Georgia je jedním z pouhých deseti amerických států, které volí svou komisi pro veřejné služby (PSC). Tato pětičlenná rada má konečné slovo v tom, kolik milionů obyvatel Georgie platí za elektřinu. Rozhoduje také o způsobu výroby elektřiny, a protože elektrárny na fosilní paliva jsou významným producentem skleníkových plynů, mají rozhodnutí PSC přímý vliv na klimatickou budoucnost státu.

Od roku 2006 až do loňského roku tvořili všech pět členů PSC republikáni. Demokraté Peter Hubbard a Alicia Johnson však loni dosáhli překvapivých vítězství, což ztížilo společnosti Georgia Power automatické schvalování jejích rozhodnutí. Tato změna se projevila i v dalších volbách do komisí pro veřejné služby po celé zemi, například v Arizoně, kde se do voleb zapojily národní aktivistické skupiny z obou politických stran. V Alabamě dokonce zákonodárci přepracovali svou komisi ve snaze ochránit ji před možným odvoláním republikánů voliči.

V úterý se v Georgii konaly primární volby pro dvě křesla v PSC. Listopadové volby tak představují další šanci pro demokraty získat většinu v komisi, což by mohlo vést k většímu podílu obnovitelných zdrojů energie v Georgii a k přísnějšímu dohledu nad plány společnosti Georgia Power na další rozšiřování. V obvodu číslo pět porazila demokratka Shelia Edwards své soupeře a v listopadu se utká s vítězem republikánského souboje.

Shelia Edwards před primárkami uvedla, že kandiduje, aby se stala třetím hlasem, který pomůže změnit směřování PSC a přinést rovnováhu do systému, který byl léta nevyvážený. Edwards, stejně jako republikánští kandidáti Bobby Mehan a Josh Tolbert, podporuje čistou energii, avšak republikáni zdůrazňují, že nepodporují žádné mandáty pro obnovitelné zdroje. Tolbert, inženýr s praxí v různých typech elektráren, se zaměřuje na zajištění spolehlivé a cenově dostupné elektřiny. Mehan se zase popisuje jako zastánce všech typů energie, včetně plynu a jádra.

Kontrola nad komisí nezávisí pouze na výsledku Edwardsovy kandidatury, ale také na tom, zda si Peter Hubbard udrží své křeslo v obvodu číslo tři. Zde se může opakovat loňský souboj mezi Hubbardem a Fitzem Johnsonem. Na rozdíl od většiny kandidátů z obou stran v primárkách Johnson tvrdí, že komise již udělala dost pro ochranu běžných spotřebitelů před náklady na obsluhu datových center, což je citlivé téma vzhledem k rostoucímu počtu datových center ve státě a miliardovým investicím Georgia Power do nových zdrojů pro jejich obsluhu.

Dopady těchto voleb jsou patrné z minulých rozhodnutí komise. V prosinci, po drtivém vítězství dvou demokratů, ale ještě před nástupem nových komisařů, pět republikánských komisařů jednomyslně schválilo návrh Georgia Power na přidání 10 gigawattů energie, převážně z zemního plynu. Začátkem tohoto roku se aktivisté pokusili přimět komisi k přehodnocení části nové energie s argumentem, že plán by generoval více elektřiny, než předpovídá vlastní prognóza společnosti. Noví demokratičtí komisaři hlasovali pro opětovné otevření otázky, ale snaha selhala, když všichni tři republikáni hlasovali proti. Tyto volby tak představují klíčovou příležitost pro občany Georgie ovlivnit budoucí energetickou politiku a směřování státu k udržitelnějším řešením.