Austrálie překvapuje: Nová satelitní metoda odhalila přes tisíc dosud neznámých korálových útesů

Vědci v severní Austrálii objevili více než tisíc dosud nezmapovaných korálových útesů. Toto množství je srovnatelné s Velkým bariérovým útesem, ačkoliv jednotlivé útesy jsou menší.

Vědci v severní Austrálii objevili více než tisíc dosud nezmapovaných korálových útesů. Toto množství je srovnatelné s Velkým bariérovým útesem, ačkoliv jednotlivé útesy jsou menší. Objev významně rozšiřuje naše chápání mořského života v rozsáhlé a dosud málo prozkoumané oblasti.

Projekt vedl Eric Lawrey z Australského institutu mořských věd (AIMS), který si při prohlížení satelitních snímků pobřeží všiml útvarů připomínajících útesy. Tyto potenciální útesy se nacházely v hlubokých, kalných a sedimentem bohatých vodách, což ztěžovalo jejich rozpoznání na jediném snímku. Lawrey proto přišel s nápadem vrstvit 200 satelitních snímků každé oblasti, pořízených v různých časech. V takto složeném obraze se „všechny vířivé vzory pohybující se vody rozplynou a zprůměrují, zatímco útesy zůstanou konstantní,“ vysvětlil.

Díky této inovativní technice mapování, kterou tým z AIMS vyvinul ve spolupráci s University of Queensland (UQ), byly útesy zmapovány od Houtman Abrolhos v Západní Austrálii až po západní Cape York v Queenslandu. Výsledná práce definovala polohu více než 3 600 korálových útesů a 2 900 skalních útesů, které pravděpodobně podporují rozmanitou škálu mořského života. Nové mapy poskytují „první komplexní pohled na hranice korálových útesů napříč severní Austrálií“, což nabízí „plánovačům, tradičním vlastníkům půdy a správcům mnohem jasnější přehled o umístění útesů a stanovišť.“

Jody Webster, mořská geovědkyně z University of Sydney, která se na výzkumu nepodílela, zdůraznila, že identifikace více než tisíce dříve nezmapovaných útesů poukazuje na významné mezery v našem porozumění distribuci útesů, zejména v kalnějších oblastech, kde bylo tradičně obtížné tyto útesy „vidět“. Nová satelitní metodika byla již aplikována i na Velký bariérový útes v samostatném projektu, který je nyní v recenzním řízení, s cílem „identifikovat stovky dalších útesů a odstranit falešné útesy.“ Webster dodala, že mapování útesů je pouze prvním krokem a nyní jsou zapotřebí terénní pozorování a odběry vzorků, aby bylo možné porozumět ekologii, biodiverzitě, stáří a vývoji útesů. K tomuto důležitému úkolu bude zapotřebí značných investic ze strany vědecké komunity a agentur.