Bayeuxská tapiserie vypráví příběh vítězů, ale staré anglické texty odhalují trauma poražených z roku 1066

Bayeuxská tapiserie je známá jako vizuální kronika normanského dobytí Anglie v roce 1066, avšak její příběh je vyprávěn z pohledu vítězů. Existují však staré anglické texty, které nabízejí alternativní, často bolestivý pohled poražených Angličanů.

Gobelín z Bayeux, téměř 70 metrů dlouhá vyšívaná látka vytvořená krátce po událostech, které zobrazuje, vypráví příběh bitvy u Hastingsu z roku 1066 a triumfálního vítězství Viléma Dobyvatele nad anglickým králem Haroldem Godwinsonem. Tento slavný artefakt líčí Viléma jako vítěze a Harolda jako zrádného přísahokazce, který Vilémovi slíbil anglický trůn a poté své slovo porušil. Zobrazuje však jen málo z širšího dopadu bitvy na anglický lid, s výjimkou jediného okamžiku, kdy po vylodění Vilémových lodí u Pevensey na jihovýchodním pobřeží Anglie vidíme ženu a dítě prchající z hořící budovy, zapálené normanskými vojáky.

Jaké pocity tedy vyvolával rok 1066 z anglické perspektivy? Jaké to bylo prožít normanské dobytí? Pozoruhodné anglické dokumenty, napsané přímo v průběhu událostí, nám poskytují úžasný vhled do strany příběhu, která na slavném gobelínu není zobrazena. Bitva 14. října 1066 měla dalekosáhlé důsledky pro Anglii (a později i pro větší část Británie), neboť země přešla pod normanskou kontrolu. Do roku 1086 drželi Angličané již jen 8 % celkového pozemkového bohatství Anglie, zbylých 92 % bylo v normanském vlastnictví. Jazyk, kultura a tradice byly pošlapány novou okupační silou.

I více než sto let poté zůstalo dobytí otevřenou ranou. Kolem roku 1196 anglický mnich Vilém z Newburghu píše, že kdykoli prší, bojiště u Hastingsu „potí skutečnou a zdánlivě čerstvou krev“. Některé anglické prameny nás však dokážou přenést přímo do roku 1066. Život krále Eduarda (Vita Ædwardi Regis), napsaný mezi lety 1065 a 1067, nás provází normanským dobytím v reálném čase. Životopis byl objednán pro manželku a vdovu krále Eduarda Vyznavače, Edith, která byla zároveň sestrou jeho nástupce krále Harolda II. Byl napsán latinsky, pravděpodobně vlámským mnichem. Jedná se o chytrý politický tah, jehož cílem bylo posílit Eduardovu pověst – včetně jeho posmrtného postavení jako nově se rodícího světce.

Neočekávaně se však Život krále Eduarda ocitá v srdci normanského dobytí, kde se snaží najít slova pro výrazné dopady, které postihly Anglii a její vládnoucí dynastie. První kniha Života byla dokončena před bitvou u Hastingsu a pojednává o činech mocné rodiny Godwinů, včetně Edithina otce, hraběte Godwina z Wessexu, a jejího bratra Harolda – který byl u Hastingsu (pravděpodobně) zasažen šípem do oka. Druhá kniha Života začíná obtížným obdobím a beznadějí. V tichu mezi knihami se odehrála bitva u Hastingsu. Nyní jsou Edithin manžel Eduard a její bratři (Harold, Leofwine a Gyrth, stejně jako Tostig, který zemřel u Stamford Bridge) mrtví, spolu s dalšími anglickými šlechtici a možná čtyřmi tisíci anglických bojovníků. Anglická moc leží v troskách.