Od buddhistické komuny k newyorské scéně: Nová kniha odhaluje vizuální život Arthura Russella

V raných 70. letech se Allen Ginsberg setkal s mladým violoncellistou Arthurem Russellem, tehdy známým jako „Jigme“, v buddhistické komuně v San Francisku.

V raných 70. letech se Allen Ginsberg setkal s mladým violoncellistou Arthurem Russellem, tehdy známým jako „Jigme“, v buddhistické komuně v San Francisku. Toto osudové přátelství, utvořené na základě sdílených buddhistických principů, je jedním z mnoha detailů, které osvětluje nová kniha „Travels Over Feeling: Arthur Russell, A Life“ od autora a kulturního historika Richarda Kinga. Russell (1951–1992) se později přestěhoval do New Yorku, kde se stal jednou z nejprůkopničtějších a nejplodnějších osobností tehdejší scény New Music.

Kniha „Travels Over Feeling“, vydaná v roce 2024, představuje nejnovější projekt zkoumající Russellův život od posmrtného vydání velké části jeho diskografie, které znovu probudilo zájem o jeho hudbu a životní příběh. Publikace, která je někde mezi vizuální biografií, antologií a obrazovou knihou, vypráví Russellův příběh prostřednictvím lidí, kteří ho znali nejlépe. King pro ni vyčerpávajícím způsobem vyzpovídal Russellovy přátele, rodinu, hudební spolupracovníky a romantické partnery, jejichž hlasy vytvářejí jedinečně intimní portrét. Psaný materiál je doplněn rozsáhlou sbírkou fotografií, dopisů, plakátů z koncertů, textů písní a žádostí o granty, což čtenáře přenáší do předdigitálního světa a dodává Russellově biografii ohromující vizuální složku. První část knihy začíná Russellovým narozením v roce 1951 a jeho dětstvím v malém městě Oskaloosa v Iowě. Navzdory stabilní rodinné dynamice a klidu Eisenhowerovy éry byl Arthur od útlého věku v Oskaloose nespokojený. V pouhých 16 letech opustil střední školu a uprchl nejprve do Iowa City, poté do San Franciska.

Do oblasti Bay Area dorazil Russell uprostřed její proslulé „renesance“ (40.–60. léta), kdy aktivita beatnických básníků, hudebníků a umělců přispěla k rozvoji robustní kontrakultury. V roce 1969 se mladý Arthur stal součástí Kailas Shugendo, buddhistické komuny založené Pemchekovem Warwickem, známým také jako Dr. Ajari. Tato komunita kombinovala tibetské a japonské asketické šugendó praktiky. King uvádí, že Arthur se ke skupině připojil, aby se vyhnul pobytu v nápravném zařízení pro mladistvé po zatčení za držení marihuany. Skupina mu vyhovovala, mimo jiné proto, že měla populární kapelu Kailas Shugendo Mantric Sun Band, ve které hrál na violoncello. Díky kontaktům Dr. Ajariho, který byl údajně přáteli s osobnostmi jako Jerry Garcia nebo Allen Ginsberg, mohl Arthur studovat violoncello na Ali Akbar College of Music. Později se seznámil s japonským šingonským knězem Yuko Nonomurou, který se stal jeho hlavním učitelem a mentorem poté, co opustil komunu a připojil se k Ginsbergovi v New Yorku.

Po přestěhování na Manhattan koncem roku 1972 nebo začátkem roku 1973 se Arthur s nadšením zapojil do místní scény New Music. Během jednoho roku se zapsal na Manhattan School of Music, založil skupinu Flying Hearts a stal se hudebním ředitelem The Kitchen, proslulého neziskového experimentálního uměleckého prostoru na Manhattanu. Druhá část knihy sleduje Russellova dobrodružství v dolním Manhattanu během tohoto raného období jeho kariéry, popisuje jeho nová přátelství s hudebníky jako Philip Glass a Laurie Anderson a detailně rozebírá vývoj jeho hudebních projektů v průběhu desetiletí. Kromě Flying Hearts tvořil Arthur hudbu i pod svým jménem, včetně „Instrumentals“, experimentální, modulární kompozice inspirované fotografií jeho učitele Yuko Nonomury. Kniha zdůrazňuje přetrvávající vliv buddhismu na Russellovu hudbu a jeho tvůrčí proces.