Překvapivý objev: Mangrovy dokážou ročně odstranit 5 milionů tun dusíku a ušetřit miliardy

Mangrovové lesy by mohly z pobřežních ekosystémů po celém světě odstraňovat více než pět milionů metrických tun dusíkového znečištění ročně, pokud by byly obnoveny a chráněny.

Mangrovové lesy by mohly z pobřežních ekosystémů po celém světě odstraňovat více než pět milionů metrických tun dusíkového znečištění ročně, pokud by byly obnoveny a chráněny. Vyplývá to z nedávné studie, která zdůrazňuje jejich podceňovanou, ale silnou roli v řešení znečištění.

Dusíkové znečištění pochází především ze syntetických hnojiv používaných v zemědělství nebo z lidského odpadu, který se dostává do vodních zdrojů. Dusík je sice nezbytnou živinou pro život, ale jeho nadbytek podporuje růst řas, což vede k zakalené vodě a nepříjemnému zápachu. V nejhorších případech může odumírání řas zbavit ekosystémy kyslíku a vytvořit rozsáhlé mrtvé zóny, které mohou usmrtit ryby a další vodní živočichy.

Vědci analyzovali údaje o odstraňování dusíku mangrovy po celém světě a odhadli, že mangrovy v současnosti ročně sekvestrují přibližně 870 000 metrických tun dusíku. Studie zjistila, že pokud budou mangrovy chráněny a obnoveny, toto číslo by se mohlo zvýšit na více než pět milionů metrických tun ročně. Tato ekosystémová služba, kterou mangrovy poskytují, má podle odhadů výzkumníků hodnotu přes 8 miliard dolarů ročně.

Autoři studie, Ziyan Wang a Benoit Thibodeau, zdůrazňují, že mangrovové lesy představují silné a podceňované přírodní řešení pro zmírnění dusíkového znečištění. Navrhují, aby se odstraňování dusíku posuzovalo podobně jako ukládání uhlíku, a navrhují vytvoření trhu s takzvanými „modrými dusíkovými kredity“, které by pomohly financovat toto klimatické řešení. Odhadují, že cena dusíkových kreditů by se na základě předchozích projektů pohybovala kolem 10 000 dolarů za metrickou tunu. Celková hodnota trhu s odstraňováním dusíku by podle studie výrazně převýšila hodnotu ukládání uhlíku v mangrovových ekosystémech.

V jezerech a řekách, kde se do vody dostává příliš mnoho dusíku, vytváří výsledný růst řas a jejich následné odumírání prostředí bez kyslíku, což v některých případech vede k masivnímu úhynu ryb. Tento proces, nazývaný eutrofizace, může v extrémnějších případech vytvářet podvodní „mrtvé zóny“, kde mořský život obtížně přežívá a ekosystémy se hroutí. Aby mangrovy fungovaly jako řešení pro zachycování dusíku, nesmí podle studie hladina dusíku ve vodě překročit kapacitu těchto mokřadních lesů. Autoři dodávají, že s prohlubujícím se pobřežní eutrofizací by tato životně důležitá čisticí služba mangrovů mohla selhat právě tam, kde je nejvíce potřeba. Mrtvé zóny se v současnosti nacházejí například v Mexickém zálivu, napájeném řekou Mississippi v jižních USA, dále v Baltském a Jaderském moři v Evropě, ve Žlutém moři v Číně a v Thajském zálivu v jihovýchodní Asii.