Arktičtí tuleni pod drobnohledem: Vědci odhalili, jak je lidské chemikálie a oteplování mění zevnitř
PřírodaVědci zkoumali vliv lidských chemikálií a klimatických změn na tuleně kroužkované v Arktidě. Pomocí metabolomiky, metody studující malé molekuly v tkáních, odhalili změny ve fyziologii a buněčných funkcích, které nemusí být patrné při běžných zdravotních prohlídkách.
Vědci zkoumali vliv lidských chemikálií a klimatických změn na tuleně kroužkované v Arktidě. Pomocí metabolomiky, metody studující malé molekuly v tkáních, odhalili změny ve fyziologii a buněčných funkcích, které nemusí být patrné při běžných zdravotních prohlídkách. Vzorky tuleňů z let 2009-2011 u zálivu Saglek ukázaly vysoké koncentrace PCB (přes 700 nanogramů na gram tuku), DDT, chlordany, dieldrinu, rtuti a dalších perzistentních látek. Tyto toxické chemikálie se vážou na tuk, pohybují se potravními řetězci a hromadí se v živočiších, jako jsou tuleni, a nakonec i v lidech, kteří se na mořských savcích živí.
Zjistilo se, že expozice těmto chemickým látkám narušuje základní metabolismus tuleňů. V játrech tuleni s vyššími hladinami PCB vykazovali zvýšené koncentrace methionin sulfoxidu, což je ukazatel oxidačního stresu. Ten vzniká při poškození bílkovin reaktivními formami kyslíku, produkovanými při vystavení buněk chemickému stresu. Chlordany byly spojeny s narušením metabolismu aminokyselin, které podporují syntézu bílkovin a zpracování odpadních látek. Tuleni s vyššími hladinami těchto pesticidů měli snížený glutamin, aminokyselinu důležitou pro detoxikaci a imunitní funkce. Tyto změny jsou spojeny se sníženou imunitní funkcí, hormonální nerovnováhou, nižší reprodukční úspěšností a zvýšeným rizikem onemocnění.
K chemickému stresu se přidává i změna klimatu. V letech 2009 a 2010 zažilo Labradorské moře neobvykle teplé zimní podmínky, s teplotami mořské hladiny o 5 až 10 °C vyššími než normálně a výrazným poklesem mořského ledu. Vzorky krve tuleňů z tohoto období ukázaly výrazné změny v lipidovém složení – snížení esenciálních omega-3 a omega-6 mastných kyselin a zvýšení nasycených tuků. Dospělí tuleni měli také výrazně tenčí vrstvy tuku, což naznačuje snížený příjem energie nebo zvýšenou energetickou potřebu.
Tyto dva stresory nepůsobí nezávisle. Když tuleni ztrácejí tuk během období nedostatku potravy nebo teplých podmínek, kontaminanty uložené v tuku, jako jsou PCB a chlordany, se mohou uvolnit do krevního oběhu. To znamená, že nutriční stres může přímo zvýšit vnitřní expozici toxickým chemikáliím, což vede ke kumulativnímu efektu. Tento dynamický proces je obzvláště znepokojující pro mladé tuleně budující tukové zásoby a pro dospělé samice kojící svá mláďata.
Tuleni kroužkovaní jsou nejen důležitou součástí arktického ekosystému, ale slouží také jako klíčový zdroj potravy pro inuitské komunity v celém regionu. Změny ve zdraví tuleňů přímo ovlivňují potravinovou bezpečnost, tradice a celkovou pohodu těchto komunit. Zdroje těchto kontaminantů leží daleko mimo místní kontrolu – průmyslové znečišťující látky byly produkovány v jižních oblastech a emise skleníkových plynů pocházejí z celého světa. Arktické komunity však často pociťují největší dopad obou.