Sekání trávníku v Novém Zélandu: Běžný rituál odhaluje skryté stíny koloniální minulosti

Pro mnohé je sekání trávníku běžnou, téměř meditativní činností. Pro autora tohoto článku se však tento rituál na Novém Zélandu stal zrcadlem, které odráží hluboké příběhy kolonizace a jejich propojení s historií osadnických rodin.

Pro mnohé je sekání trávníku běžnou, téměř meditativní činností. Pro autora tohoto článku se však tento rituál na Novém Zélandu stal zrcadlem, které odráží hluboké příběhy kolonizace a jejich propojení s historií osadnických rodin. To, co se zprvu zdálo jako pouhá údržba zahrady, se postupně proměnilo v úvahu o „kolonistické trávě“ a jejím významu.

Trávník, který autor nazývá „výmluvnou patchworkovou dekou evropského osídlení“, dorazil na Nový Zéland s Brity. Jeho účelem bylo napodobit a vyvolat emocionální spojení s domovinou, kterou osadníci opustili. Rané záznamy z Wellingtonu popisují rezidence s „zeleným trávníkem a pěknou zahradou vzadu“, které připomínaly anglické vily. Toto nebylo náhodné, ale záměrné – stejně jako zavádění exotické flóry a fauny, pastevectví a parlamentní vlády, i zakládání trávníků bylo způsobem, jakým kolonizace poznamenala tuto zemi. Jakmile se osadníci usadili a život se stal méně nejistým, nastal čas „civilizovat“ nové koloniální prostory reprodukcí krajiny „domova“, vnést řád do chaosu a vepsat impérium do země.

Autor si uvědomil, že žádná z nejoblíbenějších trav používaných na novozélandských trávnících – jako je jílek vytrvalý, lipnice, kostřava nebo psineček – nepochází z této oblasti. Trávníky jsou tak ovládány cizími druhy trav, zatímco původní trávy jsou vzácné a často považovány za plevel. Jedna studie trávníků v Christchurch zjistila, že původní trávy tvoří jen 13 % všech druhů, a celostátně je to 19 %. Tato čísla jsou překvapivě podobná podílu Maorů v lidské populaci, což naznačuje, že „exotické“ druhy nerozlišují mezi domorodými lidmi a domorodou flórou. Autor tak ironicky konstatuje, že vedl „nekonečnou a nevyhratelnou válku“ jménem importovaných druhů proti těm původním, které se snaží vrátit trávníkům jejich původní podobu.

Jazyk používaný pro údržbu trávníku – „kontrolovat trávu“, „udržovat věci zastřižené, posekané a zkrocené“, „vést válku proti plevelům“ – odráží rétoriku konfliktu a podmanění. Jsou to slova, která by mohli používat autorovi předci, když káceli a vypalovali původní buš, aby „vyčistili zemi od překážek“ a „vybudovali nové životy“, nebo když „napadli vesnice a strhli domy“ původních obyvatel. Tento slovník je také používán kolonizátory k charakterizaci toho, co je třeba udělat s kolonizovanými: udržet domorodé lidi na jejich místě, stejně jako domorodou flóru, ze stejného důvodu – aby se „nevymkli kontrole“.

Koloniální dědictví je hluboce propojeno s půdou a financemi. Příkladem je Novozélandská společnost Edwarda Gibbena Wakefielda, která v roce 1839 prodávala pozemky, aniž by je předtím zakoupila od Maorů. Akt vyměřování pozemků do pravoúhlých „sekcí“ nebyl náhodný, ale záměrný, umožňující přisouzení finanční hodnoty tam, kde dříve neexistovala. Byl to způsob, jak vnést západní prostorové vnímání do světa, který zde již existoval, a vytvořit systém soukromého vlastnictví. Prodej půdy byl základem kolonie. Například v letech 1844 až 1864 Koruna zaplatila Ngāi Tahu 14 750 liber (dnes asi 2,5 milionu NZD) za celý Jižní ostrov, což bylo méně než penny za akr. Tato půda byla následně prodána za mnohem vyšší ceny, což pohánělo rozvoj kolonie.