Austrálie měla sedm premiérů: Jak se v 21. století proměnila jejich role v nejtěžší úkol?

Role australského premiéra se v 21. století stala výrazně náročnější, a to do značné míry kvůli změnám, které sami politici iniciovali. Dlouhodobým trendem, který se neomezuje jen na Austrálii, je rostoucí prominence národních lídrů a centralizace moci v jejich rukou.

Role australského premiéra se v 21. století stala výrazně náročnější, a to do značné míry kvůli změnám, které sami politici iniciovali. Dlouhodobým trendem, který se neomezuje jen na Austrálii, je rostoucí prominence národních lídrů a centralizace moci v jejich rukou. Tento jev se projevuje například během mezinárodních summitů, kde se světoví lídři scházejí k důležitým rozhodnutím.

Slábnoucí základny hlavních politických stran a klesající loajalita voličů zároveň usnadňují přesun moci k lídrům, ale zároveň činí podmínky pro vládnutí nestabilnějšími. Členské základny velkých stran se zmenšují a stárnou; například Liberální strana ve Victorii má podle nedávných odhadů jen 9 až 10 tisíc členů, převážně mužů, bílých a starých, s průměrným věkem blížícím se 70 letům. I když je na tom Labouristická strana lépe z hlediska diverzity, její řadoví členové jsou také staří a celostátně jich je jen něco málo přes 50 tisíc. Tato ztráta vitality stranických základen, spolu s nejasnými stranickými filozofiemi, dává lídrům větší autonomii, ale zároveň na ně klade větší odpovědnost za definování smyslu jejich poslání.

Od nástupu televize jako primárního nástroje politické komunikace média významně přispěla k zvýšené prominenci lídrů. Revoluční transformace médií v tomto století však ještě více ztížily premiérskou roli, a to až do té míry, že přinesly určitou míru obtížné správy. Když John Howard nastoupil do úřadu v roce 1996, dominoval masový "vysílací" model veřejné komunikace. V době, kdy o 11 let později ztratil moc, se však tento model rozpadal. Obchodní modely tradičních médií se hroutily, což vedlo k narušení a fragmentaci mediální krajiny. Nepřetržité zpravodajství a neukojitelná touha po obsahu kladly těžké dodatečné nároky jak na média, tak na politickou třídu.

Nástup internetu a sociálních médií s jejich anarchickou, reálnou a "post-faktickou" logikou měl dalekosáhlé politické dopady. Nové platformy sociálních médií získaly vliv na formování veřejného mínění a "masová" média byla nahrazena novou formou úzce cíleného vysílání. V Austrálii se k tomu přidaly specifické rysy, jako je chování dominantního hráče, News Corp. Ruperta Murdocha, která se odklonila od principu vyváženého zpravodajství a zahájila cílenou kampaň proti levicové politice a médiím, která nesdílela její ideologický pohled. Tato nezkrotná stranickost a vendety Murdochových médií podnítily rostoucí propast mezi progresivními a konzervativními médii a s tím spojené oslabení smysluplného celospolečenského politického diskurzu a skutečné výměny názorů.

V médiích i v politice došlo k zdrsnění debaty a ztrátě občanské slušnosti, což bylo ještě umocněno vírem sociálních médií. Ironicky, čím horečnatější se stalo zpravodajství Murdochových médií, tím menší má vliv na veřejnost a stává se kontraproduktivním pro pravicovou politiku v zemi. Premiéři 21. století, počínaje Kevinem Ruddem, se různě potýkali s frenetickou, rozhádanou a polarizovanou povahou současných médií. I když byli podporováni armádami mediálních poradců, většinou je to mátlo. Někteří, jako Julia Gillardová, nebyli schopni nebo ochotni splnit performativní očekávání médií. Jiní, například Rudd a Scott Morrison, se snažili příliš, jen aby se jejich pečlivě budované image rozplynuly v neautentičnosti pod drobnohledem médií. Současný premiér Anthony Albanese zvolil jiný přístup, snaží se média "uspávat" svou všední komunikací. Všichni zjistili, že v tomto prostředí je obtížné proniknout k voličům a udržet s nimi dialog o politice nebo čemkoli jiném. To sice není omluva pro nedostatek dalekosáhlých reforem v tomto století, ale činí to situaci lépe vysvětlitelnou.