Přežil lavinu, ale Sudoku mu pak spouštělo záchvaty. Křížovky mu ale nevadily.

Mladý německý student přežil patnáct minut pohřbený pod lavinou, což mu způsobilo neobvyklé poškození mozku.

Mladý německý student přežil patnáct minut pohřbený pod lavinou, což mu způsobilo neobvyklé poškození mozku. Následkem nedostatku kyslíku se u něj rozvinula zvláštní forma reflexní epilepsie, kdy mu záchvaty spouštěly konkrétní mentální úkoly, zejména řešení Sudoku.

V listopadu 2008 se pětadvacetiletý student tělesné výchovy vydal na lyžařský výlet, kde ho lavina pohřbila na čtvrt hodiny. Přítel ho vykopal a provedl resuscitaci, díky čemuž student přežil. Nedostatek kyslíku však zanechal na jeho mozku trvalé následky. Po zotavení v nemocnici se u něj objevily mimovolné záškuby svalů – ústa se mu cukala při mluvení a nohy při chůzi, zatímco ruce zůstaly bez potíží.

O několik týdnů později, během rehabilitace, se pokusil o svou oblíbenou činnost: řešení Sudoku. V tu chvíli se mu začala třást levá ruka. Záchvaty okamžitě ustaly, jakmile hádanku odložil. Neurolog Dr. Berend Feddersen z Mnichovské univerzity se s něčím podobným nikdy nesetkal; v odborné literatuře neexistovaly žádné záznamy o záchvatech vyvolaných Sudoku. Po prostudování mozkových skenů pacienta a sledování jeho reakcí během hry však Feddersen přišel na příčinu.

Patnáct minut hypoxie způsobilo rozsáhlé poškození mozku, zejména takzvaných U vláken v pravé centroparietální oblasti. Jedná se o inhibiční neurony, které pomáhají regulovat mozkovou aktivitu. Jejich poškození způsobilo, že pacient ztratil schopnost potlačovat určité nervové reakce. Specifickým spouštěčem byl způsob, jakým muž Sudoku řešil. Nepracoval jen metodou pokus-omyl, ale vizualizoval si hádanku trojrozměrně, uspořádával čísla kolem centrálního bodu ve své mysli. Tato 3D vizualizace aktivovala přesně tu část mozku, která byla poškozena. Funkční magnetická rezonance ukázala nadměrnou aktivaci pravé centroparietální kůry, což vedlo ke klonickým záchvatům levé paže.

Tento jev je znám jako reflexní epilepsie. Podle studie v časopise Neurology se u čtyř až sedmi procent pacientů s epilepsií projevují reflexní záchvaty spouštěné vnějšími podněty, jako jsou hry, čtení, počítání, nebo dokonce koupání v teplé vodě. Pro tohoto pacienta bylo Sudoku spouštěčem, ale samotné čtení, psaní nebo matematika záchvaty nevyvolávaly. Šachy a karetní hry však ano, zatímco křížovky byly zcela bez problémů.

Muž přestal hrát Sudoku a lékaři mu předepsali antiepileptika. V době, kdy Feddersen publikoval tento případ v JAMA Neurology v roce 2015, byl pacient již více než pět let bez záchvatů. Pracoval jako novinář, i když stále měl potíže s řečí a chůzí. Případ je neobvyklý, protože zranění bylo cíleno na specifickou oblast mozku a spouštěč byl velmi konkrétní. Většina lidí s reflexní epilepsií má záchvaty vyvolané širšími aktivitami. U tohoto muže poškození mozku vytvořilo situaci, kdy jeden konkrétní mentální úkol, prováděný jedinečným způsobem, způsobil záchvat. Křížovky mu zůstaly, ale Sudoku bylo pro něj minulostí.