Požáry v chladných oblastech: Jak změna zemědělské politiky mění krajinu Skotska a Irska

Riziko lesních požárů se nyní šíří i do dříve chladných klimatických oblastí, jako je Skotská vysočina a irské vrchoviny.

Riziko lesních požárů se nyní šíří i do dříve chladných klimatických oblastí, jako je Skotská vysočina a irské vrchoviny. Nedávný výzkum ukazuje, že za tímto trendem stojí desetiletí reforem zemědělské politiky v rámci Společné zemědělské politiky EU, spolu s klesajícím počtem zemědělců a úbytkem aktivní správy půdy, které zásadně mění vegetační vzorce v irských horských oblastech.

Historicky byly mnohé horské krajiny aktivně spravovány prostřednictvím pastvy hospodářských zvířat, sečení a kontrolovaného vypalování. Tyto postupy pomáhaly udržovat otevřenou krajinu a snižovaly hromadění vysoce hořlavé vegetace. Tato rovnováha se však posunula. Snížený tlak pastvy a měnící se postupy hospodaření s půdou přispívají k šíření vysoce hořlavé vegetace, jako je kručinka, vřes a bezkolenec modrý. Zatímco nižší tlak pastvy může přinést přínosy pro biodiverzitu a podpořit přirozenou regeneraci, zároveň může zvýšit množství a propojenost hořlavé vegetace v krajině, což se projevuje jako větší a souvislejší plochy vegetace, které umožňují rychlejší šíření požárů na větší vzdálenosti.

Tato situace je obzvláště znepokojivá v horských oblastech, kde průměrný věk lidí pracujících na farmách stoupá a aktivní správa půdy klesá. Vylidňování venkova a nedostatek pracovních sil znamenají, že méně lidí je k dispozici pro správu společných pastvin v Irsku a Skotsku. To vede k menší údržbě pastevních systémů a snížení malých, kontrolovaných vypalování vegetace, které historicky snižovaly riziko požárů odstraňováním vegetace a vytvářením protipožárních pásů. Jak mi nedávno popsal jeden farmář z hrabství Kerry: „Je to bomba, která čeká na výbuch.“

Změna klimatu tato rizika zintenzivňuje. Teplejší a sušší podmínky zvyšují pravděpodobnost vysychání vegetace, což zvyšuje její hořlavost. Klima samotné však nevysvětluje, proč některé krajiny hoří závažněji než jiné. Riziko požárů je také ovlivněno tím, co na půdě roste, jak se krajina spravuje a zda se hořlavá biomasa snižuje, nebo se jí umožňuje hromadit v průběhu času. Odborníci reagující na nedávné skotské požáry rovněž zdůraznili roli hromadění vegetace, dlouhotrvajících suchých podmínek a měnící se správy půdy při utváření chování požárů a varovali, že historicky vlhčí regiony mohou v budoucnu čelit rostoucím rizikům požárů.

Podobné vzorce se již objevily v částech jižní Evropy, kde vylidňování venkova a opouštění půdy přispěly ke stále závažnějším režimům lesních požárů. Nedávný výzkum z Itálie ukázal, že opuštěná půda, klesající pastva a snížená aktivní správa půdy přispěly k hromadění paliva a k vytváření husté, souvislé vegetace – podmínek spojených se stále většími a závažnějšími požáry. Ačkoli se klima a krajina Irska a Skotska liší od Středomoří, podobné dlouhodobé změny se zde začínají objevovat.