Nejlepší trenéři nedávají hotové odpovědi: Jak Bora Milutinović naučil americký fotbalový tým z roku 1994 věřit si

Trenéři, kteří nedávají hotové odpovědi, ale učí své svěřence, aby je našli sami v sobě, často dosahují největších úspěchů.

Trenéři, kteří nedávají hotové odpovědi, ale učí své svěřence, aby je našli sami v sobě, často dosahují největších úspěchů. Příkladem je Bora Milutinović, trenér amerického národního fotbalového týmu z roku 1994, který věřil, že rozdíl mezi dobrým a skvělým týmem nespočívá v tom, jak trenér vidí hráče, ale jak hráči vidí sami sebe.

Milutinović se objevil v Mission Viejo v Kalifornii dva roky před mistrovstvím světa, aby vybudoval tým z mužů, o nichž většina Američanů nikdy neslyšela. Tréninkové zázemí nebylo připravené kvůli neustálým dešťům, ale Bora měl řešení: „Máme pláž,“ řekl. Po celé měsíce hráči, kteří bojovali o jedno z dvaadvaceti míst v týmu, denně běhali kilometry podél Tichého oceánu. Obránce Alexi Lalas vzpomíná, že Bora chápal, že z nich jako fotbalistů dostane jen tolik, ale běhat uměli tvrdě a dlouho. Byl to test duševní odolnosti, maskovaný jako vytrvalostní cvičení, navržený k odfiltrování těch, kteří se dokázali vypořádat s nejistotou.

Mistrovství světa v roce 1994 bylo první, které se konalo na americké půdě, a profesionální fotbal v dnešní podobě tehdy ještě neexistoval. Bora, srbský rodák, který již dovedl Mexiko a Kostariku k překvapivým úspěchům na mistrovství světa, byl pro tuto jedinečnou výzvu s přezdívkou „Kouzelník“ ideální volbou. Dokument „Summer of ’94“ zachycuje nepravděpodobné kouzlo, které se stane, když se odhodlání a příprava týmu střetnou s vizí trenéra, kterého nikdo nedokázal zcela rozluštit.

Zatímco jiní trenéři vládli dominancí a nutili hráče k poslušnosti, Bora zvolil klid. Mluvil spíše v otázkách než v odpovědích. Kapitán John Harkes vzpomíná, jak mu Bora vracel každou otázku, ještě než ji stačil dokončit. Režiséři dokumentu se s Borou setkali, ale odešli s pocitem, že jeho záhadná vysvětlení stále nedokázali rozluštit. „Trenér Bora je dodnes naprostou záhadou,“ řekl spolurežisér Chad Walker. „Mluví tím nejpoetičtějším způsobem, který vás nutí přemýšlet nestandardně.“ Obránce Paul Caligiuri se domnívá, že to byla součást jeho techniky: „Trenér Bora byl tajemný. V podstatě chtěl, abyste na to přišli sami a věřili si, abyste ze sebe dostali to nejlepší.“ A to se mu skutečně podařilo.

Hráči amerického týmu z roku 1994 neměli profesionální ligu, ve které by mohli hrát. Bora jim dal to nejlepší, co mohl: svět. Sám osiřelý v mladém věku a vychovaný světem, věděl, co to může s člověkem udělat. Vzal je po celém světě, aby hráli proti komukoli a kdekoli, spali na letištích, jen aby měli šanci soutěžit. „Pokud nehrajete proti nejlepším, nemáte šanci růst,“ řekl Bora.

Výsledky jeho učení se neprojevily během samotných tréninků, ale odhalily se až později. Stejně jako Sókratés a Yoda posouvali své učedníky skrze nepohodlí, Bora vedl své hráče k velikosti skrze hlubší pochopení sebe sama. Křídelník Cobi Jones ho vnímal jako otcovskou postavu, pod jejímž křídlem žili dva roky. To, co Bora v těchto mužích probudil, zůstalo živé dlouho po jejich účasti na mistrovství světa. Ze 22 hráčů se 14 stalo trenéry. Je to pozoruhodná myšlenka – že trenér může nejen rozvíjet atletické dovednosti, ale také odemknout potenciál svých hráčů i mimo hřiště. Tento koncept inspiroval iniciativu „Yes, Coach!“, která podporuje americké mládežnické sportovní trenéry bezplatnými nástroji a zdroji, jež se netýkají pravidel hry, ale toho, jak se stát mentory pro své hráče v životě.