Den želv: Na Galapágy se po 180 letech vrátily obří želvy, další druhy se zotavují

Každoročně 23. května si svět připomíná Světový den želv, jehož cílem je zvýšit povědomí o hrozbách, kterým čelí želvy a želvy suchozemské. Tyto fascinující plazi, společně tvořící řád Testudines, se vyvíjely miliony let a přežily dinosaury i několik dob ledových.

Každoročně 23. května si svět připomíná Světový den želv, jehož cílem je zvýšit povědomí o hrozbách, kterým čelí želvy a želvy suchozemské. Tyto fascinující plazi, společně tvořící řád Testudines, se vyvíjely miliony let a přežily dinosaury i několik dob ledových. Přesto se nedokážou dostatečně rychle přizpůsobit současným tlakům způsobeným lidskou činností, včetně klimatických změn. Vědci dospěli k závěru, že více než polovina z 359 druhů želv a želv suchozemských na světě nyní stojí před vyhynutím. Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) eviduje celkem 68 kriticky ohrožených druhů, přičemž například želva Batagur trivittata z Barmy má ve volné přírodě odhadem pouhých 10 dospělých jedinců. Jejich ochrana je klíčová pro udržení biodiverzity naší planety.

Navzdory těmto znepokojivým statistikám přinesl uplynulý rok i řadu pozitivních zpráv v oblasti ochrany želv. Obří želvy z Floreany (Chelonoidis niger niger), které byly považovány za vyhynulé poté, co před přibližně 180 lety zmizely z ekvádorských Galapágských ostrovů, se v únoru vrátily na ostrov Floreana. Tento úspěch je výsledkem dlouhodobého chovného programu, který využil želvy z jiného ostrova, jež stále nesly DNA původních želv z Floreany. Tento projekt ukazuje, jak cílené a trpělivé úsilí může vést k obnově i zdánlivě ztracených druhů.

Další dobrou zprávou je posun u želvy zelené (Chelonia mydas), jejíž populace se od 70. let minulého století zvýšila přibližně o 28 %. Díky tomuto nárůstu byla želva zelená přeřazena ze seznamu ohrožených druhů do kategorie „nejméně znepokojivých“. K významnému úspěchu došlo také v Mexiku, kde rozsáhlá policejní operace v listopadu 2025 vedla k záchraně více než 2 300 živých sladkovodních želv, které byly nelegálně odchyceny. Tato měsíc trvající akce byla zahájena poté, co bylo nalezeno 55 kriticky ohrožených želv Kinosternon vogti z Vallarty, které patří mezi nejvzácnější druhy na světě, a vrátila je zpět do volné přírody. Tyto příklady ukazují, že i přes globální obtížné období pro želvy existují účinná řešení a naděje na jejich záchranu prostřednictvím chovných programů, důsledného vymáhání práva a zvyšování povědomí.