Překvapivá data: Globální nerovnost navzdory covidu zůstala pod úrovní 90. let

Debaty o globální nerovnosti se v poslední době soustředí na její údajné rychlé zhoršování, zejména v souvislosti s pandemií covidu-19. Obavy z dostupnosti, diskuse o „K-tvarované“ ekonomice a tvrzení o nové éře „pozlaceného věku“ posunuly nerovnost do centra politických debat.

Debaty o globální nerovnosti se v poslední době soustředí na její údajné rychlé zhoršování, zejména v souvislosti s pandemií covidu-19. Obavy z dostupnosti, diskuse o „K-tvarované“ ekonomice a tvrzení o nové éře „pozlaceného věku“ posunuly nerovnost do centra politických debat. Volání po celosvětové dani z bohatství a dalších bezprecedentních opatřeních jsou často vnímána jako nevyhnutelná napříč akademickou sférou, neziskovými organizacemi, tiskem i mezinárodními institucemi, včetně OSN.

Pandemie covidu-19 zdánlivě potvrdila tyto obavy. S poklesem ekonomik a stagnací pokroku v chudších zemích bylo snadné předpokládat, že desetiletí sbližování mezi rozvinutými a rozvojovými zeměmi skončila. Například autoři jedné zpráv Oxfamu během pandemie prohlásili, že „jsou zapotřebí bezpříkladné kroky k řešení bezprecedentní nerovnosti v důsledku covidu-19.“

Nový výzkum však naznačuje nuancovanější realitu. Aktualizovaný Index nerovnosti lidského pokroku (Inequality of Human Progress Index) hodnotí, jak pandemie ovlivnila pokrok směrem k prosperujícímu a rovnějšímu světu. Pandemie sice výrazně zpomalila zlepšování globálních životních standardů a přerušila tempo sbližování zemí, ale nezrušila dlouhodobé pozitivní trendy. I pod tlakem covidu-19, souvisejících lockdownů a dalších silných politických reakcí zůstala globální nerovnost napříč klíčovými ukazateli blahobytu nižší než před generací.

Index se dívá za samotný příjem a měří nerovnost napříč osmi dimenzemi, které utvářejí každodenní život: délka života, přežití dětí, výživa, vzdělání, přístup k internetu, environmentální bezpečnost, příjem a politická svoboda. Index, jehož spoluautorem je ekonom Vincent Geloso z George Mason University, se snaží nabídnout úplnější pohled na rozdíly v globálním rozvoji, zohledňující více aspektů lidského blahobytu než jakýkoli předchozí index nerovnosti.

Data ukazují podstatný pokles globální nerovnosti za poslední tři desetiletí, kdy rostoucí prosperita umožnila chudým zemím zmenšit rozdíly s bohatými. Tento vzorec platil až do roku 2019. Během pandemických let 2020 a 2021 se pokrok výrazně zpomalil a v některých oblastech stagnoval nebo se mírně obrátil. Dřívější zisky však nebyly vymazány. Nerovnost přestala klesat dřívějším tempem a v některých měřítkách se po letech pokroku mírně zvýšila. Celková úroveň globální nerovnosti však zůstala výrazně pod úrovní 90. let.

V několika oblastech zlepšení pokračovalo i během krize. Přístup k internetu se rychle rozšířil, zejména v chudších zemích, čímž se nerovnost v přístupu k informacím snížila na nejnižší zaznamenanou úroveň. Rychlejší regulační schvalování uprostřed pandemie pomohlo připojit více lidí online. Například v Keni byly v roce 2020 konečně schváleny vysokohorské internetové balóny společnosti Alphabet, což umožnilo venkovským oblastem získat poprvé přístup k internetu. Projekt byl před krizí téměř dva roky zablokován v regulačním řízení.