Čína vypouští misi Shenzhou-23 s prvním astronautem z Hongkongu na palubě

Čína se připravuje na další vesmírný start, který v neděli 24. května vyšle do vesmíru misi Shenzhou-23 s tříčlennou posádkou.

Čína úspěšně vypustila pilotovanou kosmickou loď Shenzhou-23, která se brzy ráno v pondělí úspěšně spojila s vesmírnou stanicí Tiangong. Tato mise je klíčovou součástí ambiciózního plánu Pekingu vyslat lidi na Měsíc do roku 2030. Během této mise je naplánován historický roční pobyt jednoho z čínských astronautů na oběžné dráze, což představuje zásadní krok v čínském programu lunárního přistání.

Rake Long March 2-F odstartovala v neděli večer v 23:08 místního času z kosmodromu Jiuquan v čínské severozápadní poušti Gobi. Kosmická loď se oddělila od rakety přibližně o 10 minut později a úspěšně vstoupila na oběžnou dráhu. Čínská agentura pro pilotované lety do vesmíru (CMSA) potvrdila, že astronauti jsou v dobré kondici a start byl zcela úspěšný. Po zhruba 3,5 hodinách letu se plavidlo úspěšně připojilo k vesmírné stanici Tiangong.

Tato mise je významná také tím, že se jí poprvé účastní astronaut z Hongkongu, 43letý Li Jiaying (v kantonštině Lai Ka-ying), který dříve pracoval pro hongkongskou policii. Dalšími dvěma členy posádky jsou 39letý vesmírný inženýr Zhu Yangzhu a 39letý Zhang Zhiyuan, bývalý pilot letectva, pro kterého je to první cesta do vesmíru. Posádka se chystá provádět řadu vědeckých projektů v oblastech věd o živé přírodě, materiálových věd, fyziky tekutin a medicíny.

Klíčovým experimentem mise Shenzhou-23 bude roční pobyt jednoho z členů posádky na oběžné dráze, jehož cílem je studovat dopady dlouhodobého pobytu v mikrogravitaci. Tento experiment je součástí příprav Číny na budoucí lunární mise a také na mise na Mars. Richard de Grijs, astrofyzik a profesor na Macquarie University v Austrálii, zdůraznil, že hlavní výzvy zahrnují dlouhodobé dopady na člověka, jako je ztráta hustoty kostí, úbytek svalové hmoty, vystavení radiaci, poruchy spánku, behaviorální a psychologická únava. Podtrhl také význam spolehlivých systémů recyklace vody a vzduchu a schopnosti zvládat potenciální lékařské pohotovosti daleko od Země.

Čína „stabilně“ buduje operační zkušenosti pro „trvalé osídlení“ své vesmírné stanice Tiangong a roční mise jsou důležitým krokem k budoucím lunárním a potenciálně hlubokým vesmírným ambicím. Posádky na Tiangongu dosud zůstávaly na oběžné dráze převážně šest měsíců, než byly nahrazeny. Mise Shenzhou-23 je součástí čínského cíle přistát s astronauty na Měsíci před rokem 2030, což je závod, ve kterém soutěží i Spojené státy se svým programem Artemis.

Čína testuje vybavení potřebné pro svůj cíl, s orbitálním zkušebním letem své nové kosmické lodi Mengzhou plánovaným na rok 2026. Loď Mengzhou nahradí stárnoucí řadu Shenzhou a ponese čínské astronauty na Měsíc. Peking doufá, že do roku 2035 vybuduje první fázi pilotované vědecké základny, známé jako Mezinárodní lunární výzkumná stanice (ILRS). Čína také plánuje přivítat svého prvního zahraničního astronauta z Pákistánu na palubě stanice Tiangong do konce tohoto roku. Asijský gigant výrazně rozšířil své vesmírné programy za posledních 30 let, investoval miliardy dolarů do tohoto sektoru, aby dohnal Spojené státy, Rusko a Evropu. V roce 2019 Čína přistála s kosmickou lodí Chang'e-4 na odvrácené straně Měsíce – což bylo světové prvenství. Poté v roce 2021 přistála s malým roverem na Marsu. Čína byla formálně vyloučena z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) od roku 2011, kdy Spojené státy zakázaly NASA spolupracovat s Pekingem, což vedlo asijského giganta k rozvoji vlastního projektu vesmírné stanice.