Šest měsíců po úniku ropy v Kalifornii: Obyvatelé Santa Pauly stále čekají na dokončení úklidu a odpovědi

Ethan Higbee z kalifornské Santa Pauly si před šesti měsíci, 18. listopadu, všiml silného zápachu plynu a uslyšel proudění, které nebylo vodou, ale ropou. Zjistil, že z nadzemní nádrže na ropu na kopci vedle jeho domu uniká surová ropa do místního přítoku potoka Sisar Creek.

Ethan Higbee z kalifornské Santa Pauly si před šesti měsíci, 18. listopadu, všiml silného zápachu plynu a uslyšel proudění, které nebylo vodou, ale ropou. Zjistil, že z nadzemní nádrže na ropu na kopci vedle jeho domu uniká surová ropa do místního přítoku potoka Sisar Creek. Únik, který podle státních úřadů způsobil přeplnění nádrže a nesprávná správa ventilů dešťové vody společností Carbon California, kontaminoval nejméně tři čtvrtiny míle vzdáleného přítoku.

Společnost Carbon California označila incident za „malý únik surové ropy“ s odhadovaným objemem 420 galonů, ačkoli místní obyvatelé, včetně Higbeeho, se domnívají, že množství bylo výrazně vyšší. Státní regulátoři v prosinci společnosti udělili „oznámení o porušení“, které by mohlo vést k dalším právním krokům. Přestože úklidové práce byly oficiálně ukončeny 9. prosince, obyvatelé oblasti stále nacházejí ropné skvrny na skalách a v půdě. Dosud nebyly hlášeny žádné konkrétní negativní zdravotní dopady, ale lidé v přibližně 20 domech v okolí jsou znepokojeni. V reakci na to vznikla skupina „Sousedé kaňonu Santa Paula“, která se snaží řešit místní obavy.

Úředníci z kalifornského ministerstva ryb a divoké zvěře uvedli, že počáteční odhad úniku byl součástí společné tiskové zprávy a byl stanoven odborníky. Nicméně proběhlo samostatné vyšetřování a nová konečná čísla zatím nejsou k dispozici. Oddělení pro prevenci a reakci na úniky ropy ministerstva ryb a divoké zvěře předložilo zprávu okresní prokuratuře Ventura County. Federální úředníci z EPA Region 9 také pokračují ve vyšetřování. Haley Ehlers, výkonná ředitelka skupiny Climate First: Replacing Oil & Gas (CFROG), zdůraznila, že tento únik a neúplná reakce jsou dalším příkladem nepřijatelného dopadu ropného a plynárenského průmyslu na zdraví komunity a životní prostředí.

Úniky ropy jsou v Kalifornii častým jevem. Od října 2025 do tohoto měsíce bylo státu nahlášeno více než 50 úniků surové ropy a dalších látek. Tyto úniky se pohybovaly od 210 galonů v Ventura County v únoru až po 22 000 galonů z úniku potrubí v prosinci v Kern County. Akutní zdravotní dopady expozice surové ropě mohou zahrnovat respirační, oční a kožní příznaky, stejně jako bolesti hlavy, nevolnost a závratě. Odborníci také poukazují na chronické dopady, jako jsou respirační poruchy a endokrinní abnormality. Přibližně 3 miliony Kaliforňanů žijí v blízkosti aktivní těžby ropy nebo plynu. Rodiny v oblasti Santa Pauly a okolí chtějí znát přesné množství uniklé ropy, provedené testy a plány na budoucí kroky, stejně jako odpovědnost společnosti Carbon California. Navíc, jen tři dny po úniku, stát schválil návrh provozovatele na činnost vstřikování odpadních vod ve stejném ropném poli, což znamená, že těžba ropy by zde mohla pokračovat minimálně do roku 2040, což vyvolává další obavy o budoucnost lokality Sisar Creek.