Překvapivý objev: Vědci našli v mozku „spínač stárnutí“, aminokyselina zvrátila jeho dopady

Vědci možná odhalili skrytý biologický spínač, který ovlivňuje rychlost stárnutí těla. Výzkum publikovaný v časopise PLOS Biology naznačuje, že klesající hladiny mozkového proteinu Menin mohou spouštět záněty, pokles paměti a další změny související se stárnutím v celém těle.

Vědci možná odhalili skrytý biologický spínač, který ovlivňuje rychlost stárnutí těla. Výzkum publikovaný v časopise PLOS Biology naznačuje, že klesající hladiny mozkového proteinu Menin mohou spouštět záněty, pokles paměti a další změny související se stárnutím v celém těle. V experimentech s myšmi obnovení tohoto proteinu zvrátilo několik známek stárnutí, zatímco jednoduchý doplněk aminokyseliny zlepšil kognitivní funkce.

Tato zjištění posilují rostoucí důkazy, že stárnutí může být silně ovlivněno hypotalamem, malou, ale výkonnou oblastí mozku, která reguluje metabolismus, hormony, tělesnou teplotu, spánek a reakce na stres. Vědci stále více vnímají hypotalamus jako centrální řídicí centrum samotného stárnutí.

Studie, kterou vedli Lige Leng a jeho kolegové z Xiamen University v Číně, se zaměřila na Menin, protein, který pomáhá potlačovat záněty v mozku. Jejich experimenty ukázaly, že hladiny Meninu prudce klesaly v hypotalamu, jak myši stárly. Tento pokles se konkrétně vyskytoval v neuronech ventromediálního hypotalamu (VMH), oblasti spojené s metabolismem a systémovým stárnutím. Mladší myši s nižšími hladinami Meninu vyvinuly zvýšený zánět mozku, ztenčenou kůži, nižší kostní hmotu, zhoršenou rovnováhu, problémy s pamětí a kratší životnost ve srovnání s normálními myšmi. To naznačuje, že Menin může působit jako ochranný „anti-aging“ faktor uvnitř mozku.

Jedním z nejvíce překvapivých objevů bylo zapojení D-serinu, aminokyseliny, která funguje také jako neurotransmiter v mozku a je důležitá pro učení a paměť. Když hladiny Meninu klesly, snížila se i produkce D-serinu. D-serin se přirozeně vyskytuje v potravinách, jako jsou sójové boby, vejce, ryby a ořechy, a je také prodáván jako doplněk stravy. Jiné studie již spojily klesající hladiny D-serinu s kognitivním poškozením souvisejícím se stárnutím.

Vědci následně testovali, zda by obnovení Meninu mohlo zvrátit pokles související se stárnutím. Dodali gen Meninu přímo do hypotalamu starších myší. Již po 30 dnech zvířata vykazovala měřitelné zlepšení v učení, paměti, rovnováze, tloušťce kůže a hustotě kostí. Tyto zlepšení doprovázelo zvýšení hladin D-serinu v hippocampu. Tým také testoval samotnou suplementaci D-serinem. Po třech týdnech vykazovaly starší myši lepší kognitivní výkon, ačkoli tato léčba nezvrátila fyzické markery stárnutí pozorované v kůži a kostní tkáni. To naznačuje, že Menin pravděpodobně ovlivňuje stárnutí několika propojenými biologickými cestami, nejen produkcí D-serinu.

Zájem o hypotalamus v posledních letech rychle roste, protože vědci objevují důkazy, že tato oblast mozku může koordinovat mnoho aspektů stárnutí v celém těle. Nedávný výzkum například zkoumal, jak změny v metylaci DNA hypotalamu a hormonální signalizaci související s věkem mohou přispívat k neurodegenerativním onemocněním, jako je Alzheimerova choroba. Tyto poznatky posilují myšlenku, že stárnutí není jen výsledkem opotřebení těla, ale že mozek může aktivně regulovat části procesu stárnutí prostřednictvím zánětu, metabolismu a hormonální signalizace.