Potomac, zdroj pitné vody pro 5 milionů, řeší kontaminaci splašky a palivem s PFAS

Řeka Potomac, která zásobuje pitnou vodou více než pět milionů lidí v metropolitní oblasti Washingtonu, D.C., se potýká s následky dvou závažných událostí znečištění.

Řeka Potomac, která zásobuje pitnou vodou více než pět milionů lidí v metropolitní oblasti Washingtonu, D.C., se potýká s následky dvou závažných událostí znečištění. Tyto incidenty, které se odehrály v krátkém sledu, poukazují na systémová selhání v údržbě infrastruktury a včasném hlášení environmentálních problémů.

V lednu došlo ke kolapsu šedesát let starého kanalizačního potrubí Potomac Interceptor, které se táhne podél marylandského břehu. Během přibližně tří týdnů uniklo do řeky odhadem 920 milionů litrů surových splašků. Ještě předtím se však začala rozvíjet další obtížná situace. Na vojenské základně Joint Base Andrews došlo 11. prosince k selhání palivového systému, v jehož důsledku se do horních toků potoka Piscataway Creek, přítoku Potomacu, dostaly tisíce litrů leteckého paliva. Únik pokračoval několik měsíců, než byly státní úřady vůbec informovány. Z odhadovaných 121 tisíc litrů uniklého paliva se podařilo získat zpět pouze 38 tisíc litrů, zbytek se dostal do životního prostředí.

Kromě paliva se v Piscataway Creek objevila i kontaminace per- a polyfluoralkylovými látkami (PFAS), takzvanými „věčnými chemikáliemi“, které se používají v hasicích pěnách na vojenských základnách. Testy prokázaly nejvyšší úrovně PFAS v rybách v celém státě Maryland, přičemž u jedné ryby byly naměřeny hodnoty 1,4 milionu krát vyšší než bezpečný standard EPA pro pitnou vodu. Tato zjištění, která aktivisté jako Dean Naujoks z Potomac Riverkeeper Network sledovali již od roku 2022, vedla k vydání doporučení ohledně konzumace ryb, které však nebylo dostatečně rozšířeno mezi komunity závislé na rybolovu, včetně chudých černošských, latinskoamerických a asijských rodin.

Dopad těchto událostí je značný. Řeka Potomac byla neziskovou organizací American Rivers označena za nejohroženější řeku v zemi. Kontaminace ovlivňuje nejen pitnou vodu, ale i tradiční způsob života původního národa Piscataway, jehož spojení s řekou sahá 15 tisíc let zpět. Fekální bakterie v řece dosahovaly až 2 700násobku bezpečné hranice a byly nalezeny i nebezpečné úrovně antibioticky rezistentních bakterií MRSA. Aktivisté a členové kongresu požadují důkladné vyšetření, zodpovědnost za zpožděné hlášení úniku paliva a lepší investice do vodní infrastruktury. Senátor Chris Van Hollen zdůraznil, že tyto úniky posouvají snahy o ochranu vodních toků špatným směrem.

Úklidové práce a monitoring pokračují. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) uvedla, že cíle sanace po kolapsu kanalizace byly splněny a doporučení pro rekreační využití vody byla zrušena. Ohledně úniku paliva EPA potvrdila, že zavedená opatření fungují. Státní úřady v Marylandu (MDE) mají pravomoc vymáhat opatření proti vojenské základně za nedodržení včasného hlášení. Marine Scientist Don Boesch zdůraznil, že selhání infrastruktury, jako je odkládání oprav kanalizačního potrubí, podkopává dlouhodobé investice do čištění řeky. Tyto události podtrhují naléhavou potřebu udržovat spolehlivou infrastrukturu a zajistit včasné a transparentní informování veřejnosti o environmentálních rizicích.