V New Yorku rozkvetla „queer zahrada“: místo, kde rostliny mění pohlaví a příroda podporuje LGBTQ+ komunitu

Na Staten Islandu v New Yorku, s nádherným výhledem na Brooklyn a Dolní Manhattan, se nachází historická památka Alice Austen House. Tento dům oslavuje život průkopnické queer fotografky z poloviny 19. a počátku 20. století.

Na Staten Islandu v New Yorku, s nádherným výhledem na Brooklyn a Dolní Manhattan, se nachází historická památka Alice Austen House. Tento dům oslavuje život průkopnické queer fotografky z poloviny 19. a počátku 20. století. Nejnovějším projektem je zde „Queer ekologická zahrada“, která je stejně malebná jako inspirativní.

Ve spolupráci s New York Restoration Project a studenty z Pratt Institute Graduate Center for Planning and the Environment byly park a jeho zahrady osázeny flórou, která „zpochybňuje představu heteronormativity“. Mnoho rostlin v zahradě je nebinárních nebo měnících pohlaví, jako jsou kapradiny a květiny, které se samoopylují nebo mají oba reprodukční orgány. Zahrada také představuje historicky významné druhy, jako jsou fialky a macešky, které mají symbolický význam v historii a kultuře LGBTQ+ komunity.

Prostory zahrady slouží také jako vzdělávací prostředí pro genderové a sexuální alianční skupiny z místních škol, které zde pořádají programy vyprávění příběhů, fotografování a dobrovolnické zahradnické aktivity. Tyto poutavé vzdělávací programy mají za cíl inspirovat více mladých lidí z LGBTQ+ komunity k prozkoumání kariéry v zahradnictví nebo ekologii. Zahrada je však především bezpečným a krásným prostorem pro queer komunitu.

Jak uvádí Alice Austen House na svých webových stránkách, zahrady byly historicky využívány jako symboly svobody a úniku před útlakem. V 19. a počátkem 20. století, kdy byla homosexualita v mnoha zemích nezákonná, sloužily zahrady často jako tajná místa setkávání pro queer lidi, kde se mohli socializovat a svobodně projevovat. Zahrady poskytují prostor pro sebevyjádření a kreativitu, kde mohou queer lidé objevovat svou identitu a svobodně se projevovat prostřednictvím zahradničení, umění a dalších forem tvůrčího vyjádření. Byly to místa, kde se queer lidé mohli scházet, vytvářet komunity, sdílet zkušenosti a vzájemně se podporovat.

Dům a jeho okolní park a zahrady jsou národně uznávanými místy významnými pro LGBTQ+ komunitu, nesoucími odkaz Alice Austen a její milující partnerky Gertrude Tate, které zde žily 30 let. Austen byla také zakladatelkou Staten Island Garden Club a svou zahradu mnohokrát využívala jako fotografickou múzu. „Tuto zahradu jsme vytvořili, aby sloužila jako místo setkávání, které nabízí svobodu, pohodlí a podporuje porozumění,“ dodal Alice Austen House.

Pro mladé lidi – queer i ostatní – kteří byli do tohoto prostoru pozváni, se zdá, že zahrada naplňuje své poslání. Lexy Trujillo-Hall, queer studentka, která v zahradě dobrovolničí, řekla pro New York Times: „Jedním z hlavních argumentů proti queer lidem obecně je, že to není přirozené nebo normální. Ale tohle je jako: příroda vás podporuje. Příroda vám rozumí a není špatné chtít být tím, kým jste.“