Vědci zjistili, že otcovství zásadně přeprogramuje mužský mozek: Mění se šedá kůra i centra odměny

Zatímco se dlouho vědělo, že ženský mozek prochází zásadními změnami v souvislosti s těhotenstvím a mateřstvím, nová studie odhaluje, že i mužský mozek se výrazně mění po narození dítěte.

Zatímco se dlouho vědělo, že ženský mozek prochází zásadními změnami v souvislosti s těhotenstvím a mateřstvím, nová studie odhaluje, že i mužský mozek se výrazně mění po narození dítěte. Během týdnů po příchodu potomka na svět dochází v mozku otců k rychlé restrukturalizaci, jak ukázaly skeny mozku 25 novopečených otců.

Zdá se, že mužský mozek v rámci přípravy na otcovství ořezává některé nervové dráhy a jiné přepojuje. Během prvních 12 týdnů po porodu se objem šedé kůry mozkové u mužů postupně zmenšuje. Následně, mezi 12. a 24. týdnem, se jiné části mozku naopak zvětšují. Vědci z RWTH Aachen University v Německu naznačují, že tento dynamický vzorec změn pomáhá zdokonalovat základní pečovatelské dovednosti.

Nejvýraznější přepojení neuronových drah probíhá v prvních šesti týdnech po porodu. Během této doby vědci zaznamenali rozsáhlé úbytky v několika oblastech mozku, včetně temenních, spánkových, čelních a týlních laloků. Po 24 týdnech se tyto redukce šedé kůry z velké části zmírnily, ačkoli některé části kůry se nadále zmenšovaly. Tato zdánlivá ztráta objemu šedé kůry je podobným trendem, jaký je pozorován u ženského mozku s postupujícím těhotenstvím. Ztráta šedé kůry se může zdát škodlivá, ale ve skutečnosti je známkou toho, že mozek restrukturalizuje své nervové dráhy, aby vyhověl požadavkům nové životní kapitoly. Po mnoho desetiletí se lidský mozek považoval za pevně zapojený a neschopný změny. Dnes víme, že se může restrukturalizovat pro klíčové životní etapy, jako je dětství, dospívání nebo dospělost. Rodičovství je další transformační životní etapou, ale neurovědecký výzkum tohoto období je pro matky i otce teprve na začátku.

Zatímco některé části mužského mozku se po narození dítěte zmenšují, jiné se později zvětšují. To zahrnuje levou přední cingulární kůru, která hraje klíčovou roli v očekávání úkolů a rozdělování pozornosti. To naznačuje, že mozek se reorganizuje pro nároky bezmocného dítěte. Další částí mužského mozku, která po porodu prochází zásadními změnami, je substantia nigra. Tato oblast je kritická pro produkci dopaminu, hormonu „dobré nálady“, který je základem systému odměn v mozku. Navíc amygdala, která se podílí na emočním zpracování, vykazovala po porodu zvýšenou konektivitu s jinými oblastmi mozku. Tato oblast mozku je úzce spojena s rodičovskou bdělostí a připoutaností.

Všechny tyto změny dohromady jsou v souladu s pojmem „rodičovská mozková síť“, neuronový okruh, který podporuje lidskou péči. Ačkoli je studie malá, shoduje se s několika dalšími počátečními studiemi, které rovněž ukazují, že otcové poprvé procházejí významnými neurologickými změnami, zejména v jejich „výchozí síti mozku“. Tato mozková síť je spojena s rodičovským přijetím a vřelostí. Skenování mužských mozků bylo zastaveno po 24 týdnech po porodu, takže není jasné, jak trvalé tyto strukturální změny jsou. Některé studie u matek například zjistily, že mozkové změny spojené s rodičovstvím mohou trvat mnoho let po porodu. U otců bylo provedeno méně studií. I když otcové neprocházejí fyzickým těhotenstvím, rodičovství je stále život měnící. Studie naznačují, že otcové mohou být stejně postiženi poporodní depresí jako matky. Existují dokonce známky toho, že se mozek mění odlišně v závislosti na tom, zda jde o první nebo druhé dítě rodiče. V nadcházejících letech se jistě dozvíme mnohem více o tom, jak se lidský mozek vyvinul, aby se vyrovnal s rodičovstvím. Nějakým způsobem to udrželo náš druh naživu.