Miniaturní modrá chobotnice z Galapág ukazuje, kolik tajemství skrývá hluboký oceán
PřírodaGalapážské ostrovy u pobřeží Ekvádoru jsou domovem více než tisíce druhů rostlin a živočichů, které se nikde jinde na Zemi nevyskytují. V novém článku v časopise Zootaxa vědci oznámili objev nejnovějšího zvířete nalezeného na Galapágách: miniaturní modré chobotnice.
Galapážské ostrovy u pobřeží Ekvádoru jsou domovem více než tisíce druhů rostlin a živočichů, které se nikde jinde na Zemi nevyskytují. V novém článku v časopise Zootaxa vědci oznámili objev nejnovějšího zvířete nalezeného na Galapágách: miniaturní modré chobotnice. Tento objev podtrhuje, jak málo je stále prozkoumáno hluboké moře.
Chobotnice byla poprvé spatřena během hlubokomořské expedice v roce 2015, kterou vedla loď E/V Nautilus ve spolupráci s Nadací Charlese Darwina (CDF) a Ředitelstvím národního parku Galapágy. Posádka lodi použila dálkově ovládaného podvodního robota k průzkumu mořského dna poblíž Darwinova ostrova, pojmenovaného po biologovi, jehož práce zde pomohla formulovat evoluční teorii. Ve výšce 1 773 metrů pod hladinou, poblíž podmořské hory, si výzkumníci všimli chobotnice. Pomocí robota se podařilo jeden exemplář odebrat a natočit záběry dalších dvou podobných.
Po návratu z mise vědci přivezli desítky hlubokomořských vzorků na výzkumnou stanici Charlese Darwina. Zde výzkumníci CDF třídili exempláře a malá modrá chobotnice, velká asi jako golfový míček, okamžitě zaujala. Jelikož si nebyli jisti, o jaký druh se jedná, kontaktovali expertku na chobotnice Janet Voightovou a poslali jí fotografii zvířete. „Hned jsem věděla, že je to něco opravdu speciálního,“ říká Voightová, emeritní kurátorka bezobratlých z Field Museum v Chicagu a hlavní autorka studie popisující nový druh. „Nikdy jsem nic podobného neviděla.“
Výzkumný tým na Galapágách uchoval tělo chobotnice v alkoholu a formalínu a poslal exemplář do Chicaga k prozkoumání Voightovou. Unikátnost chobotnice představovala výzvu pro vědecký výzkum, protože pro popis nového druhu je obvykle nutné exemplář rozřezat. Aby se tomu vyhnula, Voightová spolupracovala se Stephanie Smithovou, manažerkou laboratoře rentgenové počítačové tomografie Field Museum, na vytvoření mikro CT skenů chobotnice. Tato nedestruktivní metoda umožnila digitálně sestavit 3D model vnitřních orgánů, včetně úst, aniž by došlo k poškození vzácného exempláře. To poskytlo klíčové informace potřebné k prohlášení za nový druh a určení jeho místa mezi ostatními hlavonožci.
Nový druh, pojmenovaný Microeledone galapagensis, je prvním novým druhem chobotnice, jehož popis Voightová oficiálně vedla ve své čtyřicetileté kariéře. „Jsou to malé chobotnice, které žijí v hlubokém moři, a sotva je kdy někdo na Zemi viděl. Cítím se šťastná, že jsem s nimi mohla pracovat,“ říká Voightová. „Oceány jsou tak obrovské a zbývá toho tolik k prozkoumání.“ Tento průzkum oceánů je zásadní pro ochranářské úsilí, neboť každý nový druh pomáhá lépe porozumět skrytým ekosystémům a důvodům, proč je důležité je chránit.