Hádanky, kluby a přátelé: Nový výzkum ukazuje, jak si udržet vitalitu a snížit riziko křehkosti ve stáří

S přibývajícím věkem se tkáně a orgány v těle stávají méně efektivními, což je proces známý jako biologické stárnutí. Tento proces se u každého projevuje jinak, a zatímco někteří lidé zůstávají zdraví až do pozdního věku, jiní stárnou předčasně a stávají se fyzicky křehkými.

S přibývajícím věkem se tkáně a orgány v těle stávají méně efektivními, což je proces známý jako biologické stárnutí. Tento proces se u každého projevuje jinak, a zatímco někteří lidé zůstávají zdraví až do pozdního věku, jiní stárnou předčasně a stávají se fyzicky křehkými. Křehkost je běžný stav u starších lidí, který ovlivňuje schopnost zotavit se z nemoci nebo zranění, zvyšuje riziko pádů, hospitalizací a náchylnost k nemocem, jako jsou srdeční choroby, demence a deprese, a dokonce i k předčasnému úmrtí.

Nedávná studie se zaměřila na to, zda určité sociální a učební aktivity mohou pomoci předcházet nebo snižovat křehkost u starších lidí. Výzkumníci zkoumali 19 typů aktivit, které zapojují seniory na kognitivní, sociální nebo kulturní úrovni. Mezi ně patřily pasivní mentální stimulace, jako je poslech hudby nebo sledování televize, i aktivnější činnosti, například skládání hádanek nebo hraní šachů. Studie se nezabývala vlivem jiných faktorů životního stylu, jako je pravidelné cvičení a zdravá strava, jelikož jejich pozitivní dopad na snížení rizika předčasné křehkosti je již dobře zdokumentován.

Do studie bylo zapojeno 12 862 Australanů ve věku 70 let a více, kteří byli v relativně dobrém zdravotním stavu a netrpěli žádnými závažnými chorobami. Během jedenáctiletého sledování byly každoročně sbírány údaje o klíčových indikátorech nemocí, kognitivních funkcích, fyzické výkonnosti a schopnosti plnit každodenní úkoly. K určení míry stárnutí a fyzické křehkosti byly použity dva vědecké nástroje.

Výsledky studie ukázaly, že socializace a učení souvisí s delším udržením fyzické síly. Účastníci, kteří se připojili ke klubu nebo místní organizaci, měli v průměru o 3 % nižší pravděpodobnost, že se během sedmi let stanou křehkými. Podobně i větší podpůrná síť (alespoň čtyři příbuzní nebo přátelé, se kterými mohli pravidelně komunikovat a žádat o pomoc) byla spojena se sníženou křehkostí. Mentálně stimulující aktivity, jako je hraní karet, šachů, skládání hádanek nebo křížovek, snížily riziko křehkosti přibližně o 4 %. Účastníci, kteří se věnovali literárním úkolům, jako je psaní dopisů, používání počítače nebo navštěvování vzdělávacích kurzů, měli o 2 % nižší pravděpodobnost, že se stanou křehkými. Zajímavé je, že ženy z těchto aktivit profitovaly nejvíce, přičemž jejich pravděpodobnost křehkosti se snížila o 3 % až 6 %, zatímco u mužů nebyl podobný efekt pozorován.

Tyto rozdíly jsou sice mírné, ale konzistentní, což naznačuje, že pravidelné zapojení do určitých sociálních a učebních aktivit může pomoci udržet zdraví po delší dobu. Nový výzkum zdůrazňuje význam zapojení starších lidí do těchto činností. Z politického hlediska by vlády měly investovat do infrastruktury přátelské k seniorům, jako jsou knihovny a komunitní centra, a instalovat pomocné vybavení, aby zajistily, že starší lidé se mohou pravidelně účastnit sociálních nebo učebních aktivit. Pro jednotlivce existuje mnoho způsobů, jak se zapojit: udržovat pravidelný kontakt s příbuznými a přáteli, upřednostňovat aktivity, které zapojují mozek (čtení novin, hraní šachů), připojit se ke klubu podle zájmů nebo se aktivně zapojovat do kulturního a společenského života.