Americká letadlová loď USS Gerald R. Ford by mohla sloužit jako plovoucí jaderná elektrárna

Americké námořnictvo zvažuje inovativní koncept, který by umožnil jeho největší jaderné letadlové lodi, USS Gerald R. Ford, dodávat elektřinu generovanou jejími palubními jadernými reaktory do pobřežních elektrických sítí během přístavních pobytů.

Americké námořnictvo zvažuje inovativní koncept, který by umožnil jeho největší jaderné letadlové lodi, USS Gerald R. Ford, dodávat elektřinu generovanou jejími palubními jadernými reaktory do pobřežních elektrických sítí během přístavních pobytů. Tento test by v podstatě přeměnil pohonný systém letadlové lodi na dočasnou plovoucí jadernou elektrárnu pro vojenské instalace a potenciálně i pro civilní infrastrukturu v případě přírodních katastrof.

Koncept má být testován na námořní základně Norfolk ve Virginii. Ačkoli lodě již v minulosti sloužily k napájení pozemních zařízení, využití letadlové lodi třídy Ford by představovalo významný pokrok pro obranné i jiné účely. USS Gerald R. Ford je poháněna dvěma jadernými reaktory A1B, které produkují výrazně více elektrické energie než starší reaktory A4W na letadlových lodích třídy Nimitz. Právě tato přebytečná výrobní kapacita je technickým základem pro koncept dodávek energie na pevninu. Během návštěvy přístavu by letadlová loď namísto odběru elektřiny z mola obrátila tok a exportovala energii prostřednictvím svého elektrického distribučního systému a pobřežního připojení.

Technická výzva je značná. Palubní energetické systémy námořních lodí pracují na frekvencích a napětích, které musí být pečlivě synchronizovány s pozemní sítí. Před jakýmkoli ostrým testem exportu by bylo nutné ověřit konverzní zařízení, ochranné relé a systémy izolace poruch. Námořnictvo zatím nezveřejnilo podrobné technické specifikace navrhovaného rozhraní. Vojenské instalace v odlehlých nebo náročných lokalitách často spoléhají na dieselové generátory, což je vystavuje narušení dodávek paliva a vytváří logistickou zátěž. Jaderná loď u mola by mohla tuto závislost po dobu své návštěvy snížit. Koncept také navazuje na širší zájem amerického ministerstva obrany o odolné, distribuované zdroje energie pro základny, které by mohly být cílem v konfliktním scénáři.

Připojení jaderné energie na pevninu vyvolává regulační a právní otázky, které přesahují běžné námořní inženýrství. Jaderné reaktory na amerických válečných lodích spadají pod jurisdikci námořnictva, ale jejich připojení k civilním sítím by pravděpodobně vyžadovalo koordinaci s Komisí pro jadernou regulaci a příslušnými státními úřady – proces, který nemá jasný precedens. Existují také obavy ohledně operační připravenosti. Jakékoli úpravy nebo zkušební postupy, které by letadlovou loď vázaly k závazkům exportu energie na pevninu, by mohly omezit její dostupnost pro rychlé nasazení. Plánování úderných skupin letadlových lodí je již složité; přidání role dodavatele energie během přístavních návštěv by vyžadovalo pečlivou koordinaci s cykly údržby a výcviku.