Dvoulibrový dinosaurus z Patagonie přepisuje evoluční příběh prapodivných alvarezsaurů

Fosilie dvoulibrového dinosaura Alnashetri z Patagonie je „Rosettskou deskou“ pro pochopení evoluce alvarezsaurů. Odhaluje, že tito ptákům podobní teropodi se zmenšili dříve, než získali své unikátní znaky, jako jsou krátké paže a dráp.

Devadesát milionů let stará fosilie, přezdívaná „Rosettská deska“, konečně odhaluje, jak se vyvíjeli a šířili jedni z nejmenších dinosaurů po starověkém světě. Téměř kompletní kostra dinosaura, objevená v Patagonii, pomáhá vědcům rozluštit záhadu alvarezsaurů, bizarní skupiny ptákům podobných dinosaurů.

Fosilie druhu *Alnashetri cerropoliciensis* ukazuje, že tato zvířata se zmenšila dříve, než si vyvinula své pozdější specializované rysy, jako jsou krátké paže a adaptace pro pojídání mravenců. Dinosaurus, vážící méně než dvě libry (přibližně 0,9 kg), je jedním z nejmenších známých z Jižní Ameriky.

Nový výzkum fosilií ptákům podobného dinosaura, nazvaného Alnashetri, poskytuje nový pohled na to, jak se jeho linie vyvíjela, zmenšovala a šířila po starověkém světě. Objev vedl vědec Peter Makovicky z University of Minnesota Twin Cities spolu s argentinským paleontologem Sebastianem Apesteguíou. Jejich zjištění byla publikována v recenzovaném časopise Nature.

*Alnashetri cerropoliciensis* patřil k zvláštní skupině ptákům podobných teropodů zvaných alvarezsaury. Tato zvířata jsou známá svými drobnými zuby a neobvykle krátkými pažemi, které končí jediným zvětšeným drápem na palci. Po desetiletí se vědci snažili tuto skupinu pochopit, protože většina dobře zachovaných fosilií byla objevena v Asii. Fosilie z Jižní Ameriky byly často neúplné, což zanechávalo velké mezery v evolučním příběhu. Tento téměř kompletní nález tak představuje klíčový dílek skládačky.