600 let staré tajemství medicíny: Nástroje chirurga z dynastie Ming odhalily nejstarší chemický důkaz anestezie

Na chirurgických nástrojích, které byly nalezeny v hrobce lékaře z dynastie Ming, se objevily stopy jedné z nejsmrtelnějších rostlin v přírodě.

Na chirurgických nástrojích, které byly nalezeny v hrobce lékaře z dynastie Ming, se objevily stopy jedné z nejsmrtelnějších rostlin v přírodě. Tento nález by mohl představovat nejstarší přímý chemický důkaz lokálního anestetika, jaký byl kdy objeven.

Objev se soustředí na železné chirurgické nástroje, které byly vykopány v roce 1974 z hrobky lékaře Xia Quana v okrese Jiangyin ve východočínské provincii Jiangsu. Hrobka pochází z let 1348 až 1411 n. l., tedy z počátku dynastie Ming. Nástroje ležely po desetiletí v muzejním depozitáři, než tým čínských a mezinárodních výzkumníků použil moderní analytickou techniku, která odhalila to, co pouhým okem nebylo viditelné.

Výzkumníci využili mikroskopické zobrazování stimulovaným Ramanovým rozptylem (SRS) – nedestruktivní optickou techniku, která mapuje chemické složení z mikroskopických zbytků, aniž by poškodila samotný artefakt. Touto metodou analyzovali stopy červeného materiálu, který ulpíval na nástrojích. Analýza identifikovala akonitin, vysoce toxický alkaloid odvozený z rostlin rodu Aconitum, známých jako vlčí mor, oměj nebo akonit. Jeho přítomnost na nástrojích uznávaného chirurga naznačuje velmi vysokou úroveň dovedností a preciznosti.

Akonitin se nachází v rostlinách rodu Aconitum, které jsou původní v Severní Americe, Evropě a Asii. Tyto kvetoucí rostliny jsou extrémně jedovaté, ale po staletí se používaly v tradiční asijské medicíně, především pro své analgetické vlastnosti. Praktikující lékaři v dynastii Ming věděli, jak zmírnit jed rostliny pomocí kyselých látek, jako jsou mungo fazole, ocet nebo moč mladých chlapců, aby akonit detoxikovali a přeměnili ho na anestetický prášek nebo tekutinu. Připravená látka se poté lokálně aplikovala na kůži pacienta, aby znecitlivěla oblast před zákrokem. Tyto 600 let staré železné nástroje byly pravděpodobně používány při drobných operacích, kdy lékař nejprve aplikoval znecitlivující látku a poté pomocí pinzety držel kůži a nůžek k odstranění vnější vrstvy.

Význam objevu přesahuje jednu hrobku. Před touto studií pocházely znalosti o tom, že lékaři dynastie Ming používali akonitin jako chirurgické anestetikum, výhradně z historických textů – písemných záznamů praxe, nikoli z fyzických chemických důkazů. Mikroskopické stopy, neviditelné pouhým okem, přepsaly část globální historie medicíny. Objev látky na chirurgických nástrojích se přesně shoduje s textovými záznamy a ukazuje, že praktikující lékaři dynastie Ming měli sofistikované pochopení toho, jak bezpečně připravit a podávat toxické sloučeniny k léčbě. Úspěšné použití anestezie na bázi akonitinu vyžadovalo výjimečnou přesnost, protože i malé chyby v dávkování mohly být smrtelné. Letální dávka purifikovaného akonitinu může být pouhých 1 až 2 miligramy.